Монте Мелконян или Аво, как его обычно называли, был в Карабахе воистину легендой - о нем здесь слагали песни, рассказывали легенды. С Монте я встретилась в мае 1993-го в селе Гиши - он приехал сюда вместе с баронессой Кэролайн Кокс. В школьном дворе дети исполняли песню, посвященную Монте:
Наш Аво джан, джан Аво,
Карабаха ты герой!
Командующий Мартунинского направления был тронут. Посадил одного из малышей на плечо и так сфотографировался. Сельчане - мужчины, женщины, старики, дети - тоже взволнованные и счастливые, окружили Монте и никак не хотели отпускать, шутили, задавали вопросы… Кокс и ее сопровождающие уже шли к вертолету, а Аво ждал водителя Комитаса: он должен был ехать в Степанакерт. До встречи с Монте в Гиши я в мае 93-го беседовала с начальником оперативного отдела штаба Леонидом Айрапетяном. «В Мартуни сейчас нет ни одного захваченного азерами села,- сказал он.- Но в прошлом году такая опасность была. Многие в панике бежали оттуда. «Если погибать, то и мне с вами, на этой земле!» - заявил Аво и не позволил никому покинуть район. Аво за короткое время сформировал в Мартуни регулярную, способную на быстрый контрудар армию. Он сумел создать из разрозненных фидаинских отрядов воинские подразделения, которые не только держали оборону, но и успешно уничтожали вражеские опорные пункты. Не будь Аво, Мартуни ждала участь Мартакерта».
Спустя некоторое время, 17 мая, я увидела Монте в штабе в Степанакерте - в военной форме, с биноклем, с автоматом за плечом. Он собирался ехать в Кубатлы. Я обняла его: «Аво джан, ты ведь знаешь, как мы тебя любим, береги себя, как бы не случилось чего…» Он улыбнулся своей неповторимой улыбкой и ушел…
Национальный герой Армении, герой Арцаха Монте Мелконян родился 25 ноября 1957 года в США - в городке Вайселия, что находится неподалеку от города Фрезно штата Калифорния. Окончил отделение истории древних азиатских народов и археологии университета Беркли. В 1980 году Монте Мелконян примкнул к Армянской секретной армии освобождения Армении (АСАЛА), но в 1983 году покинул ее. В ноябре 1985 года он был арестован в Париже по обвинению в нелегальной деятельности, связанной с Армянским вопросом, и оставался в заключении до 1989 года. Выйдя на свободу, он женился и вместе с женой Седой в октябре 1990 года наконец-то переехал в Армению. И уже в сентябре 1991-го отправился в Карабах, где участвовал в оборонительных боях в Шаумяновске и Мартакерте. В феврале 1992-го он был назначен начальником штаба, а затем и командующим Мартунинского оборонительного района. С марта 1993-го участвовал в освобождении Мартакертского района, затем возглавил операции по уничтожению вражеских опорных пунктов в Кельбаджаре. Погиб 12 июня 1993 года близ села Марзулу Агдамского района.
«…Аво. Легендарный Аво, которого мечтала увидеть целый год!.. Аво в Мартуни почитают как Бога. Мартунинцы уверены, что без Аво Мартуни постигла бы участь Мартакерта. «Эльчибей?- самый лучший человек на свете,- улыбается Аво,- он день ото дня увеличивает наше снабжение оружием. Концентрация азербайджанской военной техники на наших границах означает лишь одно: вскоре все это оружие и техника будут нашими. Эльчибей сегодня содержит сразу два государства - Азербайджан и Карабах! - И снова улыбается:-?Эльчибей - самый лучший человек на свете!» В следующий раз я увидела Монте в Степанакерте. В полном воинском облачении он собирался на передовую. «Да хранит тебя Бог, Аво!» - написала я в своей первой статье о Монте Мелконяне.
Статья еще была в редакции, когда я узнала о его гибели - невосполнимая потеря!.. И мне с горечью пришлось добавить постскриптум: «Материал уже был подписан к печати, когда пришла печальная весть о гибели Монте (Аво) Мелконяна. Легендарный Аво пал во время уничтожения огневых точек Агдама, пал смертью героя. Черным стал день его смерти - 12 июня, но светом была вся его жизнь, осознанно посвященная высокой идее освобождения родины».
После Монте Мелконяна командование Мартуни было поручено двум его заместителям?- Мовсесу Акопяну и Нельсону Согомоняну. Война еще не закончилась: хотя и не стало уже Аво, новые командиры должны были с честью завершить начатое им дело. Во время интервью с Нельсоном в 93-м разговор зашел и об Аво. «Сказать, что отсутствие Аво не ощущается, было бы неправдой,- сказал Нельсон.- А вернее, не ощущалось до конца декабря. Но, начиная с того времени и до сего дня, мы действительно убедились, что потеря Аво - это огромная, великая потеря. Когда армия турок была уже разгромлена, мы остановились. Я убежден, что будь Аво жив, он не позволил бы остановиться, он преследовал бы турок столько, сколько нужно - до какой-нибудь естественной преграды. Будь с нами Аво, то за последние три месяца турки не смогли бы осуществить успешные операции, и наши сегодняшние действия мы вели бы не на этих, а на стратегически гораздо более выгодных позициях. Во время войны авторитет командира вообще имеет большое значение.
Очень большое. С Аво было легко, за ним было легко идти. Именно поэтому большую часть наших успехов я связываю с его именем.
Самой главной заслугой Аво является создание в Мартуни боеспособной армии из фидаинских отрядов. Благодаря именно этому турки в Мартуни так ни разу и не добились успеха».
О том, что Монте зовут еще и Аво, я впервые узнала в Карабахе. По рассказам ребят трудно было отделить в образе Аво правду от вымысла. Рассказывают, как он сам лично ходил на разведку: привязывал к длинной жерди фонарик и ночью выходил. Противник начинал яростную стрельбу по огоньку, а Аво засекал огневые точки врага. Боец из села Гиши рассказал вот такой эпизод. Во время одного из боев появился турецкий танк. «Бейте, ребята! - крикнул Аво, а когда наши танкисты открыли огонь, поправил: - Да не по танку, танк нам еще пригодится, пехоту с него сметайте!» Но наши танк все-таки сожгли. Вечером Аво вызвал экипаж. «Ты кто?» - спросил он одного. «Командир танка!» - ответил тот. «Если б ты был командиром, то не сжег бы танк, поэтому ты осел, а не командир!» - все не мог успокоиться Аво...
Вспоминается и рассказ бойца из отряда «Гайдук». «Вместе с моим командиром направлялись из села Чартар в Мартуни. И вдруг - навстречу нам Аво в машине. Остановились, вылезли, расцеловались, я и спрашиваю: «Слышал, тебя ранили?» - «Было дело,- отшутился Аво,- пуля в голову попала, но срикошетила!» Этот его говор, его улыбка навсегда останутся в моей памяти. В последний раз - это было в начале июня - вместе с ним отправились готовить операцию в Кубатлы, жаль только, что из-за погоды операцию отменили. Четыре дня были вместе в Кубатлы. Пришли, окопались. Куда бы ни пришел Аво, местность знал так, будто здесь и родился…»
После гибели Монте я заметила, что во всех частях, во всех официальных кабинетах и в домах висят его фотографии. В кабинетах военных под фотографией Аво были выписаны его знаменитые слова: «Если мы потеряем Карабах, то это станет последней страницей армянской истории». Потеря Аво ощущалась во всем… «В одной из мартунинских частей парни играли в волейбол. Всю предыдущую ночь и утро враг вел обстрел наших позиций. Один из бойцов поглядел в сторону азартно играющих ребят: «Играют!.. Турок по нашим позициям бьет, а им хоть бы что, играют…» И вздохнул: «Эх, Аво!..» - читаю я написанные в те дни строки.
Рассказы соратников Аво о том черном дне я записала и опубликовала в 93-м. «12 июня Нельсон по рации связался с Монте и сказал, что село уже «очистили» и он может войти в него. Прямо во время разговора связь прервалась. Через некоторое время Нельсону передали по рации, что Аво тяжело ранен и нужна помощь. «Когда мы подоспели, Абрик со своими танками был уже в селе. Аво лежал на земле возле машины. Уже мертвый… Комитас был ранен. Положили Аво в танк и отправили в Мартуни…» - расскажет мне Нельсон.
Из рассказа Комитаса (погиб в 1996-м): «…Въехали на машине в село. Увидели БМП, решили, что там Абрик, потому что знали:
Нельсон уже в селе. Я подошел к БМП и услышал, что говорят по-турецки. Кинулся обратно к машине, а турки открыли по нам огонь. Аво выскочил из машины, и…» На эти выстрелы кинулся на подмогу Абрик Айрапетян, начался бой. В тот день вместе с Аво в селе погибли еще два армянских бойца».
12 июня 1994 года в Мартуни открыли памятник Монте Мелконяну. А близ села Марзулу, где погиб Аво, была установлена памятная стела. В годовщину смерти Монте состоялась еще одна волнующая церемония: у села Спитакшен открыли родник-памятник, символизирующий Армению, Карабах и диаспору. Он так и называется - Родник Аво. Это была идея одного из самых близких соратников Аво - Амаяка Гарояна. Монте часто останавливался у этого родника, утолял жажду, рассказывает генерал Гароян. Я набрала там большой букет полевых цветов. Возвращаясь вертолетом обратно, подобрали в Горисе Вазгена Саргсяна. Он в тот день так и не смог попасть в Мартуни, но сказал: «К Монте мы пойдем обязательно!» Приехали в Ераблур, и он возложил на могилу Монте привезенные мной из Карабаха цветы. Словами Вазгена и завершу:
«…Он уже при жизни стал легендой, потому что был настоящим полководцем. Очень трудно говорить о нем, потому что слова бессильны перед горем. Великое горе просто невозможно выразить словами. Нашим единственным утешением может быть лишь то, что Монте погиб на пути Великого Дела, в самом конце этого пути. Слава Богу, что не в середине, и слава Богу, что не в самом начале. И все слова станут лишними, если мы, боевые товарищи Монте, не сможем завершить его дело.
В своих мечтах и целях он устремлялся очень далеко. Во время последних операций он работал над картой не карандашом, а ладонью - ладонью измерял он расстояния. И мы в долгу перед ним. И торжественность, с которой мы предаем земле Монте, так и останется пустой торжественностью, если мы не завершим то, чего не успел сделать Монте. Это и станет доказательство нашей любви к Монте, к его родине - нашей Родине!
Монте Мелконян был самым благородным из известных мне людей. Я не преувеличиваю и говорю это не потому, что это?- день его похорон. Это был потрясающе честный, потрясающе благородный человек, поражающий своей отвагой так же, как и своим благородством. И благодаря этому сплаву отваги и благородства он стал одним из самых блестящих, самых одухотворенных деятелей нашей освободительной борьбы. И поверьте: рядом с нами есть еще и другие полководцы, другие Нждэ. Не будем бояться называть их имена. Монте был одним из них - одним из первых. Он действительно был полководцем - со всеми присущими истинному полководцу знаниями, отвагой, крепостью духа. Им вела воистину великая идея. Монте был самым блестящим представителем идейного крыла нашей армии, тем великолепным сплавом, который завтра превратит нас в одну из самых могучих армий мира. Если правда то, что каждая нация сильна своими Великими Ушедшими, то наше утешение еще и в том, что сегодня мы могучи и своим Монте.
Монте был великим Человеком и великим Полководцем. Потеря Монте - не просто потеря сына, потеря не только нашей армии и министерства обороны, не просто потеря для Армении и Арцаха. Потеря Монте - потеря всей армянской нации. И мы, скорбя всей нацией, должны объединиться вокруг имени, памяти, духа Монте - нашего последнего Великого Ушедшего, и поклясться, что дело, оставленное Монте, не останется незавершенным».
Алвард БАРХУДАРЯН, "Собеседник Армении"