В истории любого народа найдется немало страниц, которые были бы великолепны, будь они правдой (Дени Дидро). История – это ряд выдуманных событий по поводу действительно совершившихся (Шарль Монтескье).
.
Неприличный жест, заключающийся в том, что средний палец поднимается вверх или вперёд, а остальные четыре пальца прижимаются к ладони известен давно. Жест служит оскорблением или грубым требованием «отвязаться» - оставить в покое. Словесный аналог этого жеста — ругательство «F***you!» или требование отстать «F*** off!» (Википедия). История возникновения жеста имеет древние корни, но англичане, присвоив себе авторство, постарались придать непристойности героическую окраску.
Английская легенда гласит, что в 1415 году, французы, предчувствуя победу над англичанами, заявили, что будут отрезать средний палец всем взятым в плен. Почему именно средний? Лишившись среднего пальца, утверждает легенда, английские лучники никогда больше не cмогли бы стрелять из длинного английского лука. Английский лук делался из тиса, а сама стрельба из него называлась «щипанием тиса» (pluck yew). В битве, состоявшейся 25 октября 1415 года близ местечка Азенкур в Северной Франции во время Столетней войны, более профессиональные английские войска победили имевшую многократное численное превосходство французскую армию. Тогда они стали насмехаться над поверженными французами, показывая уцелевший средний палец, как бы говоря: победа за нами, мы и дальше будем «щипать тис». Со временем фразу «pluck yew», которая была довольно сложной для произношения, упростили.«P» заменили на «F», а «yew» на «you». Так, заявляют англичане, родилась знаменитая фраза «F*** you».
Фраза «pluck yew» родилась в английском языке, удобна для него и поэтому никакой замены не требовала, тем более, что никаких замен в своём языке англичане веками не проводили. Это позволяет усомниться в достоверности восхваляющей их легенды.
Метод стрельбы английских лучников довольно точный и удобный. От английских традиционных турниров ведет свою историю современная олимпийская стрельба из лука. Тетиву длинного английского лука необходимо оттягивать не одним, а тремья пальцами: указательным, средним и безымянным. На руку, которой оттягивают тетиву, надевали специальную перчатку из твердой кожи, чтобы при спуске тетивы не содрать кожу с пальцев. Согласно другой английской легенде, во время Столетней войны пленённым английским и валлийским лучникам, наводившим трепет на французов, отрубали указательный и средний пальцы на правой руке, чтобы они не могли пользоваться луками. Поэтому лучники перед битвой дразнили французов, показывая им эти неповреждённые два пальца. Известно, что поднятие двух пальцев означающее победу началось в январе 1940 года, когда руководитель бельгийского сектора Би-би-си Виктор де Лавеле призвал бельгийцев... писать букву V – в знак неповиновения. На французском «Victorie» и английском языке «Victory» она означала «Победа», а на фламандском (один из трех государственных языков Бельгии) – «Vrijheid» (Свобода). Черчилль после этого часто использовал этот знак, когда он поднимал два пальца, его фотографировали.
Версии об отрезанных во время Столетней войны пальцах, как одном, так и двух, никакими историческими источниками не подтверждаются. Наиболее вероятно, что легенды о них были созданы англичанами в ХХ веке.
Демонстрация среднего пальца, символизирующая оскорбительную демонстрацию фалоса, не имеет ничего общего с английскими легендами. По мнению английского зоолога и этолога Дезмонда Морриса, она является одним из самых древних из известных нам жестов..В Древней Греции указывать на кого-то средним пальцем называлось «πκιμαλίζειν» и считалось тяжким оскорблением, а сам средний палец именовался срамным (καταπύγων). «Большинство людей отстоит от сумасшествия на один только палец: если человек будет вытягивать средний палец, его сочтут сумасшедшим, а если указательный, то не сочтут», - утверждал философ Диоген. В Риме жест, а с ним и сам средний палец, назывался «digitus impudicus» — «бесстыдный палец», также «digitus infamis» — «позорный палец». Жест упоминается в эпиграммах Марциала и у других римских классиков. Как свидетельствует архиепископ Севильи, ученый, латинский писатель VI—VII веков Исидор Севильский, на рубеже античности и Средневековья жест воспринимался как обвинение в «позорных действиях» (пассивном гомосексуализме). Сейчас, благодаря настойчивой деятельности Англии и её канцелярии ООН, это стало гордостью и «Парады гордости» регулярно проходят в большинстве столиц мира. Не удивительно, что и средний палец англичане тоже решили сделать предметом гордости.
Возможно также, что поводом сочинения в ХХ веке легенды о среднем пальце послужили изменения англо-арабских отношений. В XVII – XVIII веках англичане использовали арабские племена для ловли африканцев для своих колоний и в качестве воинов. Позже основой английской армии стали индусы и арабы утратили свою незаменимость. Надеясь на английские посулы дать им независимость после Первой мировой войны, арабы помогали англичанам в завоевании Сирии и Палестины. Однако, англичане их обманули - Сирию отдали французам и поэтому в первой половине XX века со стороны арабов начали появляться требования независимости. Чтобы показать бывшим хозяевам своё презрение, арабы демонстрировали им средний палец «грязной» левой руки, которой совершали очищение от нечистот «истинджой» – водой или «истиджмар» – камнями (не менее трёх). Эта демонстрация сопровождалась презрительным возгласом «Fi alfakin!» –في الفكين (в пасть). Англичане, чтобы скрыть свой позор и его источник, в легенде сменили руку и заменили возглас созвучным английским ругательством.
Борис Брин