Армянская община в Тбилиси, согласно переписи населения 2002 года, насчитывает порядка 80 тыс. человек из примерно 1,1 млн всего населения города. После грузин, армяне являются самой большой этнической группой, населяющей город. Еще до 1920-х гг. армяне являлись наиболее многочисленной группой населения Тбилиси (Тифлиса).
На протяжении всего ХХ века численность армян в городе сократилась с 41% до 7%, при том, что население города увеличилось втрое. Одним из проявлений сокращения армянского присутствия в городе стало почти полное исчезновение религиозно-исторических памятников. Так, из 25 действующих в конце XIX века армянских церквей к началу XXI века сохранилось лишь две - Св. Геворга и Св. Эчмиадзин.
Исчезновение памятников произошло в несколько этапов
Первый этап - снос армянских церквей властями Грузинской ССР в 1930-е годы. Среди разрушенных в то время церквей - трехкупольный кафедральный собор Ванк (X век), кукийская церковь Св. Богородицы, церковь Благовещения Богородицы Джиграшен (XVII век), церковь Св. Саргис и ряд других. Отметим также, что в это же время был закрыт пантеон "Ходживанк" (разрушенный полностью уже в наши дни при строительстве собора св. Троицы - Самеба), а так же был разрушен русский собор, стоявший на месте нынешнего здания парламента Грузии. Церкви и соборы, относящиеся к Грузинской Православной Церкви (ГПЦ), в это время не уничтожали.
Второй этап охватывает период с конца советской власти в Грузии по 1995 год. В 1989 году, согласно множеству свидетельств, была взорвана церковь св. Шамхорецоц Кармир Аветаран (XVIII века), бывшая на тот момент самой высокой церковью города. Ряд памятников был грузинизирован в тот же период. К примеру, церковь Св. Петхаин (Бетлеми) (XVII век), Карап Св. Геворк (XVIII век), монастырь Св. Степанос (XVIII век), с которых были сбиты надписи и прочие признаки, свидетельствующие об их армянском происхождении (однако ряд атрибутов все еще напоминает о многовековой истории этих храмов).
В 1995 году грузинскими священниками была предпринята попытка грузинизировать церковь св. Норашен (1467 год), что вызвало бурный протест со стороны армянской общины. Третий этап относится уже к современности. Ряд наиболее важных памятников ААЦ, все еще сохраняющихся в Тбилиси, объявлены "спорными церквями", из-за чего они остаются без присмотра. В 2002 году по непонятным причинам сгорела и пришла в аварийное состояние церковь Св. Ншан (1701 год), в 2009 развалилась церковь Мугни Св. Геворг (XIV век), все ухудшается состояние церкви Св. Норашен, которая также объявлена спорной, и при этом грузинские священники все еще продолжают претендовать на нее (ряд инцидентов имел место в 2008, 2009 и 2010 гг.). Абсурд ситуации заключается в том, что при наличии 80-тысячной общины в Тбилиси действуют всего две армянские церкви, а например другие национальные меньшинства с подобной проблемой не сталкиваются. Для сравнения только отметим, что в Тбилиси действуют две синагоги, хотя численность еврейской общины не превышает 3 тыс. человек.
Положение в армянской общине
Сама армянская община Тбилиси сегодня очень слаба и разобщена. Она активно эмигрирует (порядка 2000 человек в год) из Грузии, а также ассимилируется и опускается на социальное дно. Так, например, на сегодня в Тбилиси осталась лишь одна армянская школа и несколько армянских классов в 3 смешанных школах, в то время как еще в 2007 году армянских школ было две, а классы присутствовали в шести. Помимо этого, нередко армян принуждают менять фамилии на грузинские, либо отказывают в трудоустройстве, даже в частном секторе, что в стране с высоким уровнем безработицы является существенным аргументом.
В отличие от роста религиозных настроений среди грузин, армяне Тбилиси все больше отдаляются как от армянской церкви, так и от армянского языка. Воскресные службы посещают не более 300 человек. Еще в 2002 году из 80 тысяч армян лишь 50 тысяч назвали себя прихожанами ААЦ (среди остальных были православные, католики и сектанты). В силу своего маргинального положения и слабости, армянская община не способна бороться за свои права.
На демонстрации в защиту церкви Св. Норашен собиралось не более 100 человек. Армянская епархия Грузии оказалась неспособна взять на себя роль объединяющего звена, следствием чего стало постоянное сокращение паствы и активный прозелитизм со стороны грузинской церкви и различных сект в среде армян Тбилиси. Решения, принимаемые армянской епархией, нередко расходятся с ожиданиями общины, в связи с чем ее авторитет продолжает падать.
Уязвимость положения ААЦ в Грузии была в очередной раз продемонстрирована в ходе кампании Грузинской Православной Церкви (ГПЦ) против регистрации других религиозных общин, начавшей пропаганду армянофобии. ААЦ даже не была приглашена на недавние обсуждения вопроса религиозных меньшинств в Грузии (куда были приглашены даже представители такого нового для Грузии религиозного направления, как баптизм).
При этом следует отметить, что регистрация традиционных для Грузии религиозных общин была инициативой правительства Грузии, которое в итоге было вынуждено пойти на частичные уступки реакционерам из ГПЦ. Ряд наблюдателей характеризуют произошедшее как конкуренцию между светскими и религиозными властями Грузии, в которой, однако, "крайней" оказалась Армянская церковь.
В случае сохранения этих тенденций армянскую общину в Тбилиси с одной стороны ожидает поглощение путем ассимиляции, а с другой - исчезновение как этнической единицы посредством миграции. По наблюдениям экспертов, ситуацию можно исправить, если Грузинская епархия ААЦ сможет стать центром притяжения для общины, бороться за их права и достичь решения назревших перед ней проблем путем диалога с грузинскими властями. В противном случае от полного исчезновения общины в этнической мозаике Тбилиси вряд ли удастся избежать.
Геворг Исмаилян, ИА REGNUM
В 2002 году по неустановленным причинам сгорела и пришла в аварийное состояние - церковь Св. Ншан.
*****
Снесена большевиками в 1930-х гг. - церковь Св. Саргиса
*****
Огрузинена после развала СССР - церковь Св.Степанос
*****
Церковь Св. Геворка (Мугни) - разрушилась в 2009 году
*****
Св.Норашен - объявлен спорной
*****
Св. Эчмиадзин - одна из двух действующих в Тбилиси армянских церквей
*****
Кукийская церковь Св. Богородицы - разрушена большевиками в 1930-х гг.
*****
Церковь Зркинянц Св. Геворг - разрушена большевиками в 1930-х гг.
*****
