Джеймс Багян родился 22 февраля 1952 г. в городе Филадельфия (США). Предки Багяна – выходцы из Трапезунда и Арцаха. «Мой дед, Назарет Кундебагян, в 1913 году эмигрировал из Арабкира в Америку. Там он женился на моей бабушке Сатеник, которая была из Малатии и эмигрировала в Америку раньше - в 1908 году. Она приехала вместе с отцом-портным и была старшей из его дочерей. У нее был еще и брат. У моих бабушки и дедушки было четверо детей. Моему отцу сейчас почти 91 год, но он все еще очень бодр и каждую неделю играет в теннис. Мой отец, его братья и сестры родились в Америке. Я сам армянин наполовину: моя мать немка. Мой отец был единственным в семье, кто женился на иностранке. Все дети моих дядей по отцу и тети - чистокровные армяне. Когда я был еще маленьким, да и в отрочестве тоже, мы по воскресеньям всей семьей ездили навестить нашего дедушку Назарета, и все там говорили по-армянски. Дедушка был очень консервативным и требовал, чтобы в его доме говорили только по-армянски. Сам он на английском не говорил, но понимал, а отец до шести лет вообще не говорил на английском, поскольку дома говорили только по-армянски. Английским он овладел на улице, в своем квартале» - вспоминает Джеймс.
Будущий астронавт окончил центральную высшую школу в родной Филадельфии в 1963 г. Высшее образование получил в Дрексельском университете по специальности инженера-механика. В 1977 г. он окончил Университет имени Томаса Джефферсона с ученой степенью доктора медицинских наук и призом университета по ортопедии. В 1978 г. приступил к работе хирургом и медицинским исследователем в космическом центре имени Линдона Джексона, одновременно проходя обучение в Школе аэрокосмической медицины. И на этот раз Багян проявил способности в учебе, за что был удостоен звания почетного выпускника. Увлечение Джеймса авиацией было неслучайным: отец будущего астронавта Филипп Багян был летчиком и принимал активное участие в боевых действиях в числе американских армян, служащих в Вооруженных силах США в годы Второй мировой войны. Отважные действия летчика были удостоены высокой оценки – майора Филипа Багяна наградили американским орденом Серебряный крест.
Его увлекали авиационные соревнования, где он выступал с демонстрацией фигур высшего пилотажа. Его успехи в этой области были отмечены высокими призовыми местами. Поэтому неудивительно, что подающего большие надежды пилота, к тому же имеющего серьезную медицинскую подготовку, пригласили в качестве кандидата в Центр по подготовке астронавтов НАСА в Хьюстоне. Хотя Багян еще в 1980 году был утвержден профессиональным астронавтом, ему дали возможность совершить свой первый орбитальный полет лишь спустя 9 лет. Произошло это 13 марта 1989 г., когда Джеймс Багян в составе экипажа из пяти астронавтов совершил 5-дневный полет на борту космического корабля "Дискавери". Корабль был запущен из космического центра имени Кеннеди во Флориде. Запуск космического корабля был осуществлен по программе НАСА, носящей название "Спейс шаттл". Багян стал первым врачом, который лечил своих коллег по экипажу от недомоганий, связанных с пребыванием человека в состоянии невесомости. Пролетая над Арменией во время первой космической экспедиции, он обратился к землякам своих предков и на родном языке пожелал им благополучия и мира.
Летом 1991 г. сразу три армянина стали ключевыми фигурами НАСА: это главный инженер фирмы "Нортон" Джоан Язеджян-Погосян, Джеймс Багян и руководитель жизнеобеспечения НАСА доктор Арнольд Никогосян. Перед ними была поставлена актуальная научная задача: изучить возможности адаптации организма астронавтов в условиях невесомости и, что не менее важно, после их возвращения на Землю. Приятно заметить, а об этом в свое время сообщалось и в средствах массовой информации, что их работа в этом направлении была успешной. Заслуги профессионального врача, астронавта, пилота и инженера достойно оценены в США. За свою плодотворную деятельность он удостоен медали НАСА за выдающуюся службу, диплома космонавта Комарова Международной федерации космонавтики, награды НАСА за разработку методов лечения космической болезни, награды НАСА за полеты в космос в 1989 и 1991 годах. В 1995-м году Джеймся Багян покинул ряды НАСА. Сегодня он является директором Центра здравоохранения в департаменте анестезии Мичиганского университета.
.
Арег Галстян, «time to analyze» - politics, society, and ideas