Голландец Раймонд Верхейен хорошо знаком российским любителям футбола: этот специалист по физической подготовке входил в штаб сборной России на бронзовом Euro-2008. Он также успел поработать в большинстве российских клубов и приобрести дурную славу за счет нелицеприятных высказываний об отечественных тренерах. По стечению обстоятельств в 2012 году Верхейен трудился и в штабе соперника россиян по ближайшему товарищескому матчу 5 марта - сборной Армении. Перед встречей в Краснодаре голландский специалист дал интервью официальному сайту ФИФА, в котором рассказал о молодом поколении армянских футболистов, их шансах попасть на чемпионат Европы-2016 во Франции, перспективах их бывшего главного тренера Вардана Минасяна и своей нынешней работе.
"Когда я пришел в штаб сборной Армении, у них был относительно молодой главный тренер (Вардану Минасяну было 35 лет, когда в 2009 году он был назначен на этот пост), - вспоминает Верхейен. - Молодые специалисты всегда открыты для всего нового. Из-за этого, да и вообще из-за всей окружающей обстановки я был уверен, что команда добьется успеха. Еще одна причина - у них очень молодые и одаренные игроки".
Одного из членов талантливой сборной Армении Верхейен отмечает особо: голландец с высоты своего опыта делает комплимент 10-му номеру дортмундской "Боруссии".
"Генрих Мхитарян, без сомнений, их ведущий игрок, - говорит он. - Он один из лучших полузащитников, с которыми мне доводилось работать. Мне встречались очень хорошие игроки средней линии, но он поражает скоростью своих действий".
Мхитарян забил три гола в отборочном цикле к чемпионату мира-2014 и попутно стал лучшим бомбардиром в истории сборной своей страны. У них в группе велась очень упорная борьба. И вслед за победителями, итальянцами, четыре команды расположились на расстоянии трех очков. Верхейену понравилось, как армяне проявили себя в квалификационном турнире.
"В целом я не был сильно удивлен тем, что они подобрались так близко к попаданию на чемпионат мира, - признался он. - Конечно, в этом велика заслуга молодых армянских игроков, но в то же время у них группа оказалась очень ровной - там было много ничьих. К тому же одна из сильных сторон сборной Армении - контратака, что очень удобно использовать в выездных матчах. В гостях они разгромили Данию со счетом 4:0. И еще очень хорошо сыграли в Италии - 2:2".
После отборочного цикла Минасян оставил свой пост, и Верхейен видит в бывшем игроке сборной Армении огромный потенциал.
"Я думаю, что для начала ему было бы здорово обратить свой взор на Восточную Европу - может быть, Россию, Украину или Белоруссию. А уже потом отправляться куда-то на Запад. Считаю правильным двигаться и развиваться поэтапно, - подчеркивает голландец. - Хотя Минасян еще очень молод, он спокойный и надежный, что очень важно при принятии решений. К тому же он был хорошим игроком, имеет опыт выступлений на высочайшем уровне. Я предсказываю ему ярчайшее будущее. При этом не удивился, что он ушел из сборной - пришло его время двигаться дальше".
Сможет ли Армения, попавшая в одну группу с Португалией, Данией, Сербией и Албанией, отобраться на Euro-2016?
"Думаю, они могут оказаться в финальной части, - утверждает Верхейен. - Португалия будет первой. А то, что армяне могут посоперничать с Данией, они уже доказали. Что касается Сербии, она в предыдущем отборочном цикле играла с Уэльсом (еще одной сборной, где работал голландец. - Прим. fifa.com), и я видел несколько ее матчей. Не думаю, что Сербия намного лучше Армении. Так что уверен, что уж как минимум в стыковые матчи армяне попадут. А может быть, вообще займут второе место. Многое будет зависеть от нового главного тренера".
Мария НИКУЛАШКИНА, http://football.sport-express.ru/