В течение многих лет Азербайджан сглаживал мрачные отчеты по правам человека в стране, представляя себя лояльным партнером Соединенных Штатов в «войне с терроризмом», преданным другом Израиля и важным поставщиком энергоносителей. В дополнение к традиционной дипломатии Азербайджан продвигал эти мессиджи посредством агрессивного лоббирования в парламентах разных стран и в Конгрессе США. Об этом пишет сайт «Foreign Policy».
Как отмечается в материале, регистрационные документы правительства Азербайджана и его американских лоббистов показывают, что страна потратила на лоббирование, по крайней мере, $4 млн. только за 2014 год. В феврале этого года посольство Азербайджана увеличило ежемесячный гонорар своего главного лоббиста «Podesta Group» с $50,000 до $75,000. Регистрационные документы «Podesta Group» раскрывают сотни контактов с офисами Конгресса, агентствами исполнительной власти, СМИ и исследовательскими центрами. Впоследствии Азербайджану удалось «купить влияние» в Вашингтоне и многие конгрессмены начали распространять заявления в пользу Азербайджана. При этом ни в одном из этих заявлений не упоминались задокументированные нарушения режима Алиева в отношении своих собственных граждан.
В материале отмечается, что эти публичные заявления были сделаны в зале заседаний Конгресса, но большинство происходит в ходе частной деятельности. Штатный сотрудник Конгресса, пожелавший остаться анонимным, сказал, что проправительственные группы, такие как Американский Союз Азербайджана, организовывают приемы, где до 20 членов Конгресса «выстраиваются на подиуме» и ждут своей очереди, чтобы похвалить Азербайджан за его экономические успехи, его сотрудничество с Соединенными Штатами и его дружбу с Израилем.
В то же время отмечается, что в мае 2015 года американская газета «The Washington Post» написала статью, где заявляла, что Государственная нефтяная компания Азербайджана (ГНКАР) тайно оплатила все расходы американской делегации, принимающей участие на конференции в Азербайджане в мае 2013 года. В делегацию вошли 10 конгрессменов США и 32 сотрудника законодательной власти.
Согласно «Foreign Policy», помимо обычного укрепления своего имиджа, есть, по крайней мере, две конкретные причины, почему официальный Баку так стремится заручиться поддержкой в Конгрессе. Одна из них – создание противовеса против своих «заклятых врагов», армян. Другая причина в том, чтобы скрыть растущие усилия правозащитников, которые пытаются добиться санкций против азербайджанских чиновников, так как в стране всячески нарушаются права человека.
Как сказано в материале, такие большие мероприятия, как «Евровидение 2012», Европейские игры и «Формула 1» предназначены для демонстрации страны как современного, развитого члена международного сообщества. Чтобы удостовериться, что эти сообщения не будут омрачены из-за политических заключенных, правительство Азербайджана в последнюю минуту запретило въезд в страну международной правозащитной организации «Amnesty International» и журналисту «Guardian». Международная организация «Freedom Now» объясняет это тем, что Азербайджан таким образом пытается противодействовать негативному освещению в преддверии Игр.
Напомним, что 12 июня в Азербайджане начнутся первые в истории Европейские игры, в которых будут участвовать спортсмены из 50 стран-членов Европейских Олимпийских комитетов. В то время как Баку готовится принять у себя игры, в стране на заднем плане происходят репрессии, аресты журналистов, правозащитников и активистов. В стране на данный момент насчитывается около 100 политзаключенных.
Panorama.am