Так уж вышло, что служба в рядах гитлеровских войск, в танковой дивизии СС "Мертвая голова" стала неотъемлемой частью биографии талантливого писателя Германии Гюнтера Грасса. За эту не очень приятную строку своей судьбы в будущем писатель поплатится общественным осуждением и массой скандалов. Но в этом и величие личности, что спустя десятки лет Гюнтер Грасс не побоялся и смог признать ошибки своей юности, несмотря на то, что кому-то они казались непростительными.
Будучи семнадцатилетним подростком, Гюнтер добровольно записался в вермахт. Можно ли его осуждать за это? Спустя 60 лет Грасс опубликует автобиографический роман «Луковица памяти», в котором заключено переосмысление нацистской деятельности, войны и ее последствий. По его воспоминаниям, тогда в 1943 год им двигал исключительно юношеский максимализм. В те годы во всех новостях дня вся Германия жила вдохновлённая, как тогда казалось, светлыми идеями нацизма. Юным немцам с детских лет внушали об их принадлежности к арийской расе и их предназначении сделать мир чище и благороднее. Сам Гюнтер гордился тем, что он был призван служить в ряды Ваффен СС. Чувство стыда и позора пришло к нему спустя многие годы. Именно поэтому антифашистская тема стала ведущей во многих его произведениях.
Но, тем не менее, общество резко восприняло открытое признание писателя. Его обвинили в молчании и лицемерии, в том, что за тем моральным обликом, который создавался писателем долгие десятилетия, скрывается совершенно другой человек. Его попытка признания была воспринята как некий рекламный ход для поддержания собственной популярности. И действительно, его роковое интервью совпало с выходом в свет романа «Луковица памяти». Стоит ли говорить о бешеной популярности книги и о количестве ее продаж? Кроме того, получив признание в литературном мире именно за антинацистские темы, Гюнтер Грасс рисковал лишиться Нобелевской премии за свой роман « Жестяной барабан». Но Нобелевский комитет, к счастью для Грасса, решил, что премия получена справедливо.
А сам писатель признавался, что будто скинул груз с плеч. Груз стыда и вины за прошлое своей страны.
В своей автобиографии Гюнтер Грасс вспоминал, что за время службы в нацистских войсках он ни разу не участвовал в военных действиях и не совершил ни одного выстрела. В его обязанности входило готовить кофе вышестоящим командирам. И, действительно, сегодня нет ни одного документального доказательства, свидетельствующего о том, что писатель лжет.
Нашлись и сторонники Гюнтера. Многие бывшие политики, деятели искусства и культуры – ровесники Грасса – также были вынуждены служить в рядах Ваффен-СС, так как этого требовала государственная идеология.
Можно много рассуждать о противоречивости натуры Гюнтера Грасса, но библейская выдержка "Пусть первым камень бросит тот, кто сам без греха", говорит о том, что он прежде всего живой человек, который имел право на ошибку.