Новости Армении – NEWS.am приводит статью Алекса Рентона, опубликованную на сайте BBC News, с некоторыми сокращениями:
Огромная, красная каменная крепость возвышается над Ереваном, столицей Армении. Это могло бы быть дворцом, тюрьмой, но это, по сути, штаб-квартира и перегонный завод Ереванской коньячной компании.
Среди огромных перегонных кубов и старых дубовых бочек, точно скопированных у французских производителей коньяка еще в 1887 г., есть несколько бутылок крепкого и специально выдержанного коньяка под названием «Арарат Двин».
Это может быть напитком, использованным при разделе Европы в конце Второй мировой войны. Как и у многих людей, у армян есть любимая цитата Уинстона Черчилля. В ответ на вопрос о секрете его долголетия они скажут вам, что великий человек сказал: «Кубинские сигары, армянский коньяк и никакого спорта».
Печально, но цитата больше нигде не появляется, чтобы я мог найти ее в какой-либо биографии Черчилля или архиве. Однако, конечно же, верно, что он любил коньяк – очень. По его собственной оценке, к 1945 г., к возрасту 71 год, он выпил достаточно, чтобы заполнить три железнодорожных вагона.
Верно также и то, что во время войны Иосиф Сталин отправил ему несколько десятков ящиков армянского коньяка, произведенных Ереванским заводом.
И это точно, что много алкоголя было выпито на Ялтинской конференции 1945 г., где Сталин, Черчилль и президент Рузвельт встретились, чтобы поторговаться по разделу восточной и центральной Европы, в то время как обрисовывался конец войны.
Один из помощников Черчилля в Ялте писал, что премьер-министр «пил ведрами кавказское шампанское, которое могло подорвать здоровье любого обычного человека».
Проходя по заводу, Армине Казарян сказала мне, что у компании есть информация от армянского шпиона, который был в Ялте, помогая организовать конференцию. Он сообщил, что коньяк «Двин» официально подавался в течение дня. Однако этот важнейший источник умер в прошлом году.
Это все более значительно, чем вы можете себе представить.
Бренди – главный в стране экспортный продукт, и Армения в эти дни считает очень трудным удерживать свою голову поднятой в экономическом плане.
И таким образом, Ереванский завод (в настоящее время принадлежит французской компании «Pernod-Ricard») жаждет новых рынков. Отсюда вытекает необходимость связывать с Черчиллем.
В армянских горах мы пошли посетить фермеров, которые обеспечивают сырьем винную и спиртовую промышленность в стране. Были шокирующие трудности. Я встретился с семьями, которые жили благодаря зелени, которую они находили под весенним снегом, чьи дети никогда не видели врача. Некоторые из них ели мясо только один раз за последние шесть месяцев.
Так серьезны эти проблемы, что «Оксфам» реализует там программу, подобную той, что вы можете увидеть в беднейших районах Африки. Агентство по оказанию помощи дает семьям коров и овец, чтобы улучшить их питание и помочь им получать доход.
Существует ряд факторов, которые довели эти части Армении до уровня бедности, сопоставимого с наименее развитыми странами мира.
География тоже не помогает. Армения является тупиковой страной, у которой нет торговли с двумя ее богатыми соседями – Турцией и Азербайджаном – из-за исторических споров.
И Армения вынуждена импортировать большую часть своих основных продуктов питания. Их цена растет пугающим образом – вплоть до 14% в прошлом году. Только пшеничная мука стоит вдвое дороже, чем три года назад.
И, наконец, погода. Климатические изменения сильно ударили – с более жарким летом, более сильными дождями и сухой, холодной зимой.
«Двин», бренд Черчилля, редко производится сегодня, но я, в конце концов, нашел его в туристическом магазине в центре Еревана. Бутылка стоила $100 (£60), но я должен был попробовать. В бокале он был приятным, карамельно-коричневым, значительно темнее, чем коньяк. В носу, как они говорят, он был богатым и пряным, первый глоток мгновенно ударил в горло, а затем в голову.
Крепость «Двина» составляет 50 градусов – на 10 больше, чем у большинства французских коньяков. Но это хорошо. Он дает сиять.
После одного бокала наступает глубокое чувство добродушия. После второй чувствуешь, что точно сможешь справиться с большой кубинской сигарой. Но никакого спорта.
Новости Армении - NEWS.am