В части музыкального общества крепко сидит убеждение, что джаз могут играть только в Америке и только афроамериканцы, а все остальные - так себе, балуются. Но люди, чуть больше осведомленные в истории этого жанра, знают, что европейские музыканты внесли в развитие джаза ничуть не меньше, чем их американские коллеги. Достаточно вспомнить имена хотя бы таких корифеев, как Стефан Грапелли, Джанго Рейнхард, Джо Завинул, Джордж Ланкастер, чтобы понять: и Европа кое-что может в этом плане. Более того, оказывается, среди пионеров европейского джаза были и наши соотечественники.
Имя Андрэ Экияна, к сожалению, мало известно у нас, а вот во Франции, в Европе его почитают в качестве одного из основоположников континентального джаза. Принято считать, что европейцы сильны лишь в каких-то необычных, неортодоксальных стилях и инструментах. А вот профессиональные издания сравнивают Экияна с такими американскими звездами джазового саксофона, как Джонни Ходжес, Бенни Картер и даже Коулмен Хокинс и Бенни Гудмен. Более того, Майкл Такер - автор книги о мастерах саксофона утверждает, что Экиян был "элегантнее в своей манере игры, чем его американские коллеги".
АНДРЭ ЭКИЯН РОДИЛСЯ В ИСПАНИИ В ГОРОДЕ АЛИКАНТЕ В 1907 ГОДУ. Мать Андрэ была венгеркой, отец переехал в Европу из Западной Армении. Его настоящая фамилия Эчкиян в процессе натурализации превратилась в более удобную для западного уха. В детстве Андрэ ничто не предвещало его музыкальной профессиональной карьеры. Правда, мальчик занимался музыкой - играл на кларнете, но родители прочили ему совсем другое будущее. Через несколько лет семья переехала во Францию, и там юноша поступил в университет на медицинский факультет, предполагая стать дантистом. Там же, в университете, он на деньги от разовых заработков купил себе альт-саксофон и, как утверждают, мог вполне прилично играть уже через неделю.
К 1920 году он практически забросил вроде бы выбранную профессию и из дантиста переквалифицировался в профессионального музыканта. Первый шаг в этом направлении он сделал в знаменитом тогда в Париже Orchestra of Perroquet, а через несколько лет создал и свой собственный небольшой оркестрик, который каждый вечер играл в кабаре "Крест Востока". В то время знаменитый цыганский джазовый гитарист Джанго Рейнхард часто бывал в этом кабаре, вначале в качестве посетителя, а позже - музыканта. Там же вскоре появился и скрипач Стефан Грапелли. Они вдвоем создали оркестр Le Jazz du Post Parisien, который регулярно выступал на той же сцене.
Андрэ к этому времени уже создает себе имя и аранжировщика и делает несколько весьма удачных работ для названного оркестра. А затем он в качестве руководителя группы French Hot Boys делает и несколько ставших популярными аудиозаписей. Оркестр, управляемый Экияном, играет все - от джаза до водевилей, аккомпанирует заезжим гастролерам и местным шансонье. Его авторитет растет день ото дня. К середине 30-х годов он становится одним из основателей кабаре Boeuf sur la Toit, в котором была создана своеобразная база для парижских джазовых музыкантов, где и делалось большинство записей периода становления джаза во Франции.
К концу того же десятилетия Экиян едет в Америку, обосновывается в Нью-Йорке и играет с такими гигантами джаза, как Томми Дорси, Фэтс Уоллер и Джо Тернер. Казалось, что карьера сделана, жизнь удалась, можно здесь пустить корни, но что-то не устраивало Экияна в Америке, и через пару лет, после успешно начавшейся карьеры на родине джаза, он возвращается во Францию. Не желая быть лишь одним из аккомпанирующих музыкантов, он снова собирает свой собственный состав, выкупает помещение и основывает новое кабаре - Swing Time, где находят пристанище практически все французские джазмены и часто гастролировавшие в то время по Европе американские музыканты.
КСТАТИ, В ВОСПОМИНАНИЯХ ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕХ АФРО-АМЕРИКАНСКИХ МУЗЫКАНТОВ всегда отмечается, что в Европе они себя чувствовали гораздо спокойней, чем на родине, ввиду полного отсутствия какой-либо расовой проблемы, а, кроме того, в Европе их музыку внимательно слушали, воспринимали серьезно, а не как приятный фон к еде и выпивке. Очевидцы и историки джаза вспоминают, что одним из самых значительных и запомнившихся музыкальных вечеров того периода был джэм-сейшн в кабаре Экияна с участием уже упоминавшихся Бенни Картера, Коулмена Хокинса, Джанго Рейнхарда, Билла Колемана и самого хозяина и основателя заведения. Американцы приехали тогда по приглашению знаменитой организации Hot Club du France, одним из основателей который был и Экиян.
По утверждению признанного авторитета в мире джазовой критики и журналистики, историка джаза Юга Панасье, типично французский стиль джаза, который обычно олицетворяет Hot Club du France, появился именно в кабаре Экияна, где встретились основатели по-французски легкого и симпатичного, по-европейски основательного и интеллектуального джаза - Джанго Рейнхард и Стефан Грапелли. Рейнхард, услышав Грапелли на сцене кабаре, сразу же подошел к нему и предложил создать свой собственный коллектив с новыми идеями и целями. Тот согласился. Так появился очередной классный коллектив, до сегодняшнего дня считающийся джазовым эталоном. Вместе с ними играл и Андрэ.
В одном из источников указывается любопытный факт: в какой-то период совместного творчества Рейнхард отказался от услуг Грапелли ввиду неудовлетворенности качеством игры скрипача и оставил в качестве солиста лишь Экияна. Не хочется делать громких заявлений и утверждать, что именно Андрэ Экиян стоял у истоков создания знаменитого и почитаемого Quintette du Hot Club de France, но то, что на свет группа появилась с его помощью и при его пусть и невольном содействии, это точно. Сама обстановка кабаре Экияна была проникнута теплотой и дружелюбием, а атмосфера как нельзя кстати подходила для творчества и свободного эксперимента и музицирования. Это отмечают все авторы-современники Экияна.
В самом конце 30-х годов один из известных джазовых продюсеров, критиков, писателей, Шарль Деланэ, основывает джазовый лейбл SWING. Сын известных художников Роберта и Сони Деланэ, он прекрасно разбирался во многих жанрах искусства и музыки в первую очередь. Он поставил себе целью популяризацию качественного джаза, и весьма символично, что в качестве дебюта студии выпускает записи именно Андрэ Экияна. Эта же фирма записывает и выпускает записи многих американских музыкантов, и практически на всех из них в качестве гостя слышен саксофон Андрэ Экияна. Ну и, конечно, прекрасные соло Экияна записаны на пластинках пионеров французского джаза, эпохи свинга, золотого века джаза...
ЗВУКОЗАПИСЫВАЮЩАЯ ФИРМА SWING СОЗДАЛА СВОЕ СОБСТВЕННОЕ ЗВУЧАНИЕ, на ней записывались лишь отобранные лично создателем музыканты, и в результате она стала законодателем моды в особом стиле и саунде джаза, который впоследствии стали называть по имени ее создателя - "деланэ-джаз". Так вот, на многих пластинках, выпущенных этой фирмой, вместе с теми же Джанго Рейнхардом и Стефаном Грапелли играет и Андрэ Экиян.
Если сегодня в любом из интернет-поисковиков набрать слова "Андрэ Экиян, джаз", то он принесет несколько десятков сайтов с упоминанием об этом замечательном музыканте, пионере французского джаза, основателе ряда музыкальных площадок Парижа, авторе многочисленных композиций, аранжировщике и бэндлидере - саксофонисте Андрэ Экияне. Критики утверждают, что от множества других саксофонистов его легко отличить по интересной и яркой манере игры, по выработанному им собственному уникальному мягкому звуку и интересным идеям. Его имя можно найти на всех джазовых интернет-сайтах и, главное, в престижнейшей джазовой энциклопедии Леонарда Фезера, а это уже есть свидетельство мирового признания. Говорят, его имя вписано в историю французского джаза золотыми буквами, его аранжировки изучают в музыкальных колледжах, а по его записям до сегодняшнего дня учатся молодые европейские саксофонисты.
Андрэ Экиян погиб в автокатастрофе в августе 1972 года. Он с группой гастролировал по Испании...
Армен МАНУКЯН, "Голос Армении"