В ноябре текущего года человечество перешагнет очередную грандиозную историческую веху: легендарный космический аппарат «Вояджер-1» отдалится от Земли на расстояние одного светового дня, что эквивалентно почти 26 миллиардам километров. Запущенная полвека назад миссия NASA не только перевернула представления землян об устройстве Солнечной системы, но и стала величайшим культурным посланником. Где-то там, в ледяной межзвездной пустоте, летит золотая пластина, на которой среди шедевров мировой музыки и звуков природы записано приветствие на армянском языке.
О деталях самой амбициозной космической одиссеи, тайнах бортовых систем 1970-х годов и связи миссии с армянским наследием в беседе с журналистом издания «Голос Армении» Гаянэ Сармакешян рассказал Гайк Арутюнян — ведущий научный сотрудник Бюраканской астрофизической обсерватории.
Золотой диск: армянское слово для иных миров
Аппараты серии «Вояджер» задумывались не просто как исследовательские зонды, но и как «бутылка с посланием», брошенная в безбрежный космический океан. По замыслу создателей, корабли несут на себе так называемые «золотые диски» — медные пластины, покрытые слоем золота для защиты от жесточайшей космической эрозии.
Как поясняет Гайк Арутюнян, эти носители содержат колоссальный по меркам своего времени объем информации о людях, нашем культурном наследии и самой планете. Главная цель этого архива — рассказать гипотетическим инопланетным цивилизациям о том, кто такие земляне. Чтобы существа из иных миров смогли расшифровать послание, на дисках выгравированы подробные видео- и аудиоинструкции по воспроизведению данных.
Для армянского народа эта миссия имеет особое значение. На золотой пластине записаны приветствия «всем, кто существует во Вселенной» на пятидесяти пяти языках мира, включая армянский. Таким образом, часть армянской идентичности стала неотъемлемым элементом глобального человеческого наследия, покинувшего пределы Солнечной системы.
Помимо лингвистического многообразия, более семидесяти процентов объема диска занимает музыка. Межзвездные странники несут в себе великие произведения Иоганна Себастьяна Баха, Людвига ван Бетховена, Вольфганга Амадея Моцарта и Игоря Стравинского, а также образцы народной и рок-музыки. Остальное пространство отдано звукам земной природы — шуму прибоя и ветра, стуку дождя, голосам птиц и животных. Кроме того, в архив включены более сотни фотографий и слайдов, и даже уникальная запись электроэнцефалограммы мозга женщины, думающей о любви.
Превосходя ожидания: триумф технологий 70-х
История звездных «близнецов» началась в 1977 году. Ведущий научный сотрудник Бюраканской обсерватории уточняет интересную историческую деталь: вопреки нумерации, первым стартовал «Вояджер-2», а его брат-близнец «Вояджер-1» отправился в полет лишь спустя шестнадцать дней. Изначально ученые ставили перед миссией конкретную и ограниченную задачу — изучить две крупнейшие планеты нашей системы: Юпитер и Сатурн.
Однако аппараты продемонстрировали поразительную живучесть. Выдержав экстремальные перепады температур и колоссальное радиационное воздействие, зонды разогнались до скорости около 61 000 километров в час. Сегодня они являются самыми удаленными объектами во Вселенной, созданными руками человека. Расстояние настолько огромно, что радиосигналу требуются целые сутки, чтобы в один конец преодолеть дистанцию между Землей и «Вояджером-1», и это время ежегодно увеличивается на несколько минут.
Удивительно, но зонды управляются аппаратурой образца 70-х годов прошлого века. Гайк Арутюнян подчеркивает невероятный факт: память бортового компьютера составляет смехотворные по нынешним меркам 68–69 килобайт, распределенных между тремя дублирующими системами. Тем не менее, машина стабильно выполняет команды и даже способна на ограниченное обновление собственного программного кода.
Со временем из-за неизбежного дефицита энергии специалистам пришлось отключить часть приборов. Из одиннадцати изначальных научных инструментов на «Вояджере-1» сейчас функционируют только детектор плазменных волн (он фиксирует колебания плотности электронов, позволяя измерять плотность межзвездной среды) и магнитометр, определяющий силу и направление магнитных полей. Связь обеспечивается винтажными, но надежными антенной и передатчиком, а маневренные двигатели до сих пор корректируют положение зонда в пространстве.
Не обошлось и без критических ситуаций. В 2022 году стабильно работавший «Вояджер-1» внезапно начал отправлять на Землю поток бессмысленной телеметрии. По словам Арутюняна, инженерам NASA потребовались месяцы напряженной работы, чтобы диагностировать проблему: сбой произошел из-за того, что часть команд ошибочно маршрутизировалась на неисправный компьютер. Ситуацию удалось стабилизировать, и теперь специалисты надеются поддерживать связь с аппаратом еще около десяти лет, хотя качество сигнала будет неуклонно падать.
Великие открытия: от вулканов до колец
Научный вклад миссии невозможно переоценить. Поскольку возможности зондов многократно превзошли первоначальные расчеты конструкторов, объем полученных астрономических данных совершил революцию в науке.
Аппараты передали на Землю первые высокодетальные снимки Юпитера и Сатурна. Именно благодаря им была раскрыта тайна Большого красного пятна на Юпитере — выяснилось, что это колоссальный антициклон, бушующий в южном полушарии планеты-гиганта. Была обнаружена ранее неизвестная система юпитерианских колец и открыты три новых спутника: Пандора, Прометей и Атлас.
Отдельной сенсацией стали данные о лунах планет-гигантов. На юпитерианском спутнике Ио аппараты зафиксировали действующий вулкан, а на Европе обнаружили скованный льдами глобальный океан, в котором потенциально может существовать жизнь. Изучая спутник Сатурна Титан, ученые, как отмечает Гайк Арутюнян, получили доказательства существования там жидкой воды, что также расширяет перспективы поиска внеземных форм жизни.
Маршрут «Вояджера-2» оказался еще более масштабным: он сумел подойти на рекордно близкое расстояние к самой холодной планете системы — Урану, сфотографировав его и открыв сразу одиннадцать новых спутников. Позже аппарат совершил первый в истории пролет мимо Нептуна, обеспечив человечество уникальными снимками этой ледяной планеты.
Сегодня, когда оба аппарата бороздят межзвездное пространство, они продолжают снабжать научное сообщество бесценными данными о среде за пределами нашей системы. Полет «Вояджеров» — вместе с армянским словом и земной музыкой на борту — продлится еще долго. И, несмотря на угасающий сигнал, впереди человечество наверняка ждут новые открытия, способные вновь перевернуть наше понимание Вселенной.
ИЦ «ЕРКРАМАС»
