Известный шпажист Валентин Черников родился в 1937 году в Ванадзоре. Окончил Ереванский государственный институт физической культуры. Черников был наделен врожденным талантом фехтовальщика. Ему было всего 23 года, когда он в 1960 году в составе сборной СССР стал бронзовым призером Олимпийских игр в Риме. Год спустя этот мастер шпаги завоевал титул чемпиона мира.
По прошествии лет Черников был вынужден «вложить шпагу в ножны», однако со спортом не распрощался - стал тренировать новых мастеров. Одним из учеников Черникова был олимпийский призер Ашот Карагян, который на Московской Олимпиаде 1980 года завоевал серебряную и бронзовую медали.
После обретения Арменией независимости Черников некоторое время оставался в родном Ереване. Однако он никак не мог смириться с тем, что новоиспеченные спортивные руководители недооценивают фехтование, считая этот рыцарский вид спорта второстепенным. Кроме этого, у него были серьезные проблемы со здоровьем - гангрена правой ноги. Забытый и покинутый, В. Черников был вынужден вместе с семьей переехать из темного и холодного в те годы Еревана в Нижний Новгород. Здесь он получил квартиру, ему сделали операцию. Однако это позволило лишь ненадолго продлить его жизнь, он скончался на 64 году жизни.
Все члены семьи Черникова были фехтовальщиками. Его супруга Маргарита и сын Станислав были чемпионами Армении, оба они - мастера спорта СССР.
Рассказывают, что в период жизни в Новгороде Валентин Черников очень скучал по Армении, каждый день мысленно возвращался в Ереван, вспоминал всех своих учеников и друзей.
Рубен ЧАЛИКЯН, "Собеседник Армении"