Конгрессмены Ховард Берман и Бред Шерман (оба – члены влиятельного Комитета по внешним отношениям Палаты представителей) из-за переформирования округов вынуждены на предстоящих 6 ноября выборах соперничать друг с другом.
Оба конгрессмена – демократы, американцы еврейского происхождения и оба – многолетние защитники армянских вопросов. В этой стремительной гонке избиратели 30-го избирательного округа оказались перед сложным выбором.
29 сентября Американский комитет «Ай Дат» (Западное побережье США) организовал в зале «Аветисян» школы им. Ферахяна г. Энсино публичные дебаты, дав конгрессменам возможность представить американским избирателям армянского происхождения свои точки зрения по поводу армянских вопросов. После приветственной речи сопредседателя комитета «Ай Дат» Норы Овсепян модератор Зангу Арменян представила двух кандидатов.
Дебаты накалились с самого начала, когда конгрессмен Шерман отметил, что в Конгрессе он был исключительно членом армянской группы, в то время как конгрессмен Берман был членом и турецкой группы, и армянской группы.
Конгрессмен Берман возразил, заявив: «В ходе службы в Конгрессе в течение почти 30 лет я был энергичным, последовательным и искренним сторонником «Ай Дат»-а. Я упорно добивался признания Соединенными Штатами Геноцида армян. Как председатель Комитета по внешним отношениям Палаты представителей я приложил много усилий для победы в деле признания Геноцида на уровне Комитета».
Он утверждал, что его приоритетом останется признание Палатой представителей Геноцида армян до 100-летней годовщины трагедии, и что он лично будет рекомендовать президенту Обаме выполнить свое обещание по поводу Геноцида. Провал признания Геноцида, как отметил конгрессмен Берман, «в моральном плане наводит большую тень на нашу великую нацию». Затем он с гордостью заявил: «Я пресек передачу опасных вооружений Азербайджану, поскольку сыт по горло и устал от роста количества вооружений и милитаристской риторики Азербайджана. Как раз на этой неделе я написал письмо госсекретарю Хиллари Клинтон по поводу гнуснейшего поступка. Насколько я помню, никогда ни один глава государства не совершал подобного: я говорю о решении президента Алиева помиловать азербайджанского убийцу, который был приговорен к пожизненному заключению за убийство топором безвинного спящего армянского военнослужащего. Я потребовал от Клинтон, во-первых, от имени всех членов НАТО осудить поступок Алиева, и, во-вторых, прекратить участие Азербайджана во всех дальнейших мероприятиях, которые осуществляются при спонсировании НАТО».
В ответ на вопросы, заданные модераторами дебатов – издателем газеты «Калифорнийский курьер» Арутом Сасуняном и редактором английского отдела газеты «Аспарез» Ара Хачатуряном, конгрессмены обратились к следующим вопросам: признание Соединенными Штатами Геноцида армян; компенсация со стороны Турции; отказ Израиля признать Геноцид армян; защита армянских общин Сирии и Грузии; использование Турцией военно-воздушной базы в Инджирлике; выплачивание армянским собственникам этих земельных наделов арендной платы; возвращение христианам церквей в Турции; продажа Израилем оружия Азербайджану; финансовая помощь Соединенных Штатов Арцаху; ответственность Азербайджана и Венгрии за освобождение убийцы; независимость Арцаха, торговые соглашения между США и Арменией; турецкие общеобразовательные школы «Гюлен» в Америке.
Ниже представляем отрывки из их выступлений:
Конгрессмен Берман: «Турция должна осознать, что ей придется взглянуть в глаза собственной истории. Я еврей. И, на мой взгляд, позиция, согласно которой мы не признаем исторической правды о Геноциде, дабы не оскорбить чьих-то чувств, наводит ужасную тень на нашу страну».
Конгрессмен Шерман: «Отрицание Геноцида – последний шаг геноцида и первый шаг для следующего геноцида. По этой причине очень важно, чтобы Америка признала первый геноцид 20-го века. Я буду работать в этом направлении столько, сколько нужно, но надеюсь по возможности быстро добиться признания Конгрессом Геноцида армян. Настало время оказать давление на администрацию, особенно, в течение предстоящих 38 дней, обратиться к обоим кандидатам в президенты, получить от них четкие ответы. Мы должны знать, что они собираются делать в апреле следующего года».
Конгрессмен Берман раскритиковал Хиллари Клинтон за упоминание Геноцида армян как «исторического диспута». Он сказал: «Никто в Конгрессе не оспаривает того, что Геноцид был. Они могут спорить по поводу того, что, мол, «мы не должны наносить ущерб нашим отношениям с Турцией», или что они близки с некоторыми лицами, представляющими Турцию. Но сейчас я уже нигде не слышу, что это «исторический диспут». Очень прискорбно, что руководство нашей страны отступает, поднимая этот вопрос. Это произошло. И это нужно признать. Немцы признали это. Для меня, как для еврея, позиция, согласно которой можно уклониться, отрицая геноцид или пытаясь представить в качестве спорного исторического вопроса, является существенной и большой ошибкой».
Продолжение следует....
Арут Сасунян,издатель и редактор газеты «Калифорнийский курьер»