Выдающий ученый-арменовед Жан-Пьер Маэ родился в Париже в 1944 году. Получил высшее классическое филологическое образование. Окончил Сорбоннский университет, учился у выдающихся ученых Жана Менара, Шарля Мерсье, Фредерика Фейди. Преподавал в Латинском институте Сорбонны (1967-1969гг.), в Страсбургском университете гуманитарных наук (1969-1975гг.), в Ереванском государственном университете (1975-1977гг.), во французском колледже Парижа (с 1979г.).
Жан-Пьер Маэ - профессор Сорбоннского института восточных живых языков и цивилизаций (1977-1987гг.), председатель Азиатского сообщества Парижа (с 2002г.), главный редактор арменоведческого журнала Revue des еtudes armeniennes (с 1979г.), доктор наук по латыни (1975г.), филологии (1981г.), действительный член Французской академии надписей и художественной литературы (с 2001г.), иностранный член НАН РА (с 1990г.), почетный член АН Грузии.
Основные труды ученого посвящены актуальным проблемам востоковедения, кавказоведения, арменоведения, много и плодотворно он занимался историей Армении и Грузии, армянским языком и литературой, переводил с грабара на французский язык армянские древние рукописи и литературные памятники, среди них - "Книга скорбных песнопений" Григора Нарекаци.
На протяжении трех лет (1975-1977гг.) Жан-Пьер Маэ изучал в Ереване архивы Матенадарана. Именно в эти годы он серьезно и неизлечимо заболел арменоведением. Это была любовь на всю жизнь.
Когда в феврале 2007г. в Лувре открылась выставка "Србазан Айастан", самая знаменательная выставка Года Армении во Франции, директор музея Лувра Андре Луарет и всемирно известный арменовед Жан-Пьер Маэ были самыми востребованными искусствоведами, вокруг которых всегда толпилось множество людей. Залы Лувра на всем протяжении выставки были заполнены людьми, желающими познакомиться с древней армянской культурой, армянским искусством. Вниманием посетителей всецело владел Жан-Пьер Маэ, который разъяснял, комментировал экспонаты выставки, добровольно вызвавшись быть гидом-экскурсоводом экспозиции.
Специально для выставки из Армении на самолете были привезены тяжеленные хачкары. На посетителей экспозиции они производили поистине ошеломляющее впечатление. И как тут не удивляться: каждая из этих отшлифованных каменных глыб весила более тонны. "У меня первоначально был страх, что если хачкары не будут находиться в своей естественной среде, они не будут смотреться. Слава богу, они в музее словно в объятиях природы", - говорит Маэ.
В контексте речи о своеобразии и самобытности армянского искусства ученый подчеркивает: "Некоторые предполагают, что это всего лишь одна из ветвей византийского искусства или даже христианского искусства Востока, искусство исключительно религиозного характера. Эти теоретические утверждения сразу же исчезают, когда посещаешь Армению или исследуешь армянские предметы. В них мы обнаруживаем неоспоримое стилевое и материальное своеобразие. Если попробуем проанализировать причины этого своеобразия, то, по-моему, оно связано в первую очередь с географическим положением Армении".
По убеждению ученого, защищенная естественными преградами Армения создала традиции, которые прошли проверку веками. С другой стороны, Армения находилась на перекрестке различных цивилизаций и поэтому подвергалась влиянию соседних стран – Персии, Ассирии, Византии и даже стран Европы и Среднего Востока. Что касается большой приверженности армянского искусства символам, то ее причины ученый видит в метафизическом развитии исторических событий, когда царь Трдат в IV веке приказал разрушить все языческие, дохристианские памятники. Свет стал олицетворением Добра, а мрак - символом Зла. В том, что армянские церкви обращены к востоку, тоже можно усматривать символику – свет рождается на востоке. Символом бессмертия в армянском искусстве традиционно считается гроздь винограда и плоды гранатового дерева. Именно поэтому гранатовые плоды и гроздья винограда украшают окна армянских церквей. Символический замысел и мотивы содержат также армянские церковные книги и манускрипты.
"Мы знаем, что армяне сыграли большую роль в истории мировой цивилизации, - говорит Жан-Пьер Маэ. – Чтобы мир лучше узнал об Армении и армянской культуре, мы должны чаще давать слово памятникам армянского искусства, в первую очередь древнего и средневекового. Никто не может свидетельствовать о присутствии, о вкладе армянского народа в историю мировой цивилизации лучше, чем это делают исторические памятники, произведения изобразительного и прикладного искусства". Лучшая форма пропаганды армянской культуры и армянского искусства – это организация выставок, экспозиций в самых разных музеях мира.
Жан-Пьер Маэ является крупнейшим специалистом по древнему и средневековому армянскому искусству, но при этом он прекрасно знает и современную армянскую культуру, архитектуру, искусство. Перспективу этого искусства он видит в творческом освоении новейших достижений других культур и их наложении на национальную основу. Поэтому необходимо рассматривать средневековое армянское церковное искусство не как ограничительный фактор, обязательную установку или истину в последней инстанции, а как своеобразное и неповторимое видение мира, как традиционное восприятие одного из древнейших народов мира.
Многолетняя и плодотворная научно-преподавательская деятельность Жан-Пьера Маэ отмечена высокими наградами двух стран: французским орденом "Академические пальмы" и медалью Мовсеса Хоренаци Республики Армения.
Гурген КАРАПЕТЯН, "Голос Армении"