Гарни — древнеармянские крепость и поселение в 28 км от Еревана в марзе Котайк, в долине реки Азат, рядом с селом Гарни. Основана во втором веке до н. э. на месте энеолитического поселения. Летняя резиденция армянских царей (Арташесидов и Аршакидов). В средние века — поселение городского типа. На территории крепости сохранились руины мощных ограждавших стен с прямоугольными башнями из крупных базальтовых глыб, соединенных между собой свинцовыми скобами. Стены имели 10 м в высоту и 2 м в толщину.
Раскопками (начаты в 1949 г.) открыты развалины большого зала, двухэтажного жилого сооружения и бани с мозаичным полом, входивших в усадебно-дворцовый комплекс (1-3 вв.), круглого четырехапсидного христианского храма (7 в.). В поселении — руины базиликальной церкви (5 в.) и нескольких древних средневековых церквей.
Но самой прекрасной постройкой комплекса является древнеармянский языческий храм (1 в. н. э., разрушен землетрясением в 1679 г.) из белого известняка, типа греко-римского периптера с ионическими колоннами и богатой орнаментальной резьбой по камню. Храм построен на самом краю глубокого ущелья.
Храм Гарни был восстановлен из руин в советское время и является единственным сохранившимся на территории Закавказья памятником, относящимся к эпохе язычества и эллинизма. Как полагают, он был посвящён богу Солнца Митре. Построен рабами-греками, оставившими на камнях надпись — жалобу на то, что им не заплатили за работу.
Фоторепортаж Ашота Погосяна (г. Ереван)
