Армяне традиционно являются последователями Армянской Апостольской Церкви. Однако среди армян немало приверженцы католической церкви. О том, как появились армяне-католики и сколько их по всему миру, рассказывает корреспондент Sputnik Армения.
Сотни армян-католиков отслеживают визит Папы Римского Франциска в Армению. Многие специально для этого прибыли в страну, чтобы помолиться вместе с понтификом.
Во всем мире существуют около 24 епархий армянской католической церкви. По данным за 2015 год, в мире 736 956 армян-католиков. Они компактно проживают в разных странах — от США и Канады, до Египта и Сирии.
Когда-то основная часть армян-католиков, проживала на Ближнем и Среднем Востоке. Однако в последние годы из-за войны и, как следствие, тяжелого социально-экономического положения, в частности в Ираке, Сирии и Египте, многие были вынуждены мигрировать в западные страны.
Католики в Армении
После развала СССР в 1992 году в Армении была основана и официально признана Восточно-европейская епархия, в которую входят католики-армяне из Армении, Грузии, России и т.д. Официальное открытие епархии состоялось в Гюмри в 1993 году.
"Общее число епархии достигает более 400 тысяч, из них в Армении, по данным на 2011 год, проживает 14 000 католиков", — сказал в беседе с корреспондентом Sputnik Армения руководитель Арменоведческого центра научно-образовательного фонда "Нораванк" Аристакес Симаворян.
По его словам, армянские католики проживают в Ширакской, Таширской и Лорийской областях, частично в Ереване, а в соседней Грузии их можно встретить в большом количестве в районе Ниноцминда, Ахалкалаки, Ахалцихе.
Армяне-католики, в частности, проживающие в диаспоре, имеют свои культурно-образовательные центры, сотрудничают с Конгрегацией мхитаристов.
При этом католическая церковь наладила межцерковные отношения с Армянской Апостольской церковью. Это, в основном, выражается в проведении совместных симпозиумов, обсуждении теологических, социальных вопросов, проблем общины и других.
"Активную работу по сохранению общин католиков-армян проводит патриархат, а также мхитаристы, которые имеют школы, образовательные учреждения в разных странах", — сказал Симаворян.
Он также отметил, что в диаспоре межрелигиозные отношения между последователями Армянской Апостольской церкви, католиками и евангелистами находятся на достаточно высоком уровне. Они проводят различные совместные программы и среди них много общего. Они совместно работают над вопросами, касающимися признания Геноцида армян, карабахского конфликта и других.
"Их всех объединяет то, что, во-первых они армяне, во-вторых, христиане", — отметил Симаворян.
Возникновение Армянской Католической Церкви
Армянская Католическая Церковь имеет долгую историю и берет свое начало с Киликийской эпохи, с того периода, когда крестоносцы обосновались в Киликии (территория современной Турции — ред.). Тогда установились тесные связи с Западом и появился интерес к католическому вероисповеданию.
Однако активное распространение католицизма началось позднее, когда с 1600 годов начались миссионерские движения в сторону Запада.
По мнению некоторых исследователей, католицизм в качестве вероисповедания получил широкое распространение среди армян ввиду того, что армяне постоянно подвергались нашествиям турков и курдов, а Запад гарантировал им защиту с условием принятия католицизма.
"Это касается не только армян, но также и греков. Они старались, таким образом, найти убежище от регулярных нашествий", — отметил Симаворян.
Геноцид армян также стал причиной расширения географии армян-католиков.
Лаура Саркисян, Sputnik