5 апреля 1916 года - день рождения одного из самых красивых мужчин мирового кино - Элдреда Грегори Пека. Родился Грегори в прибрежном городке Ла-Хойя, штат Калифорния, вблизи Сан-Диего, в семье аптекаря. Мать бросила отца, когда Пеку было всего три года. Его дедушка (Пекчян или Ипекчян) по отцовской линии имел армянские корни и эмигрировал из Англии. Грегори Пек даже учился армянскому языку в юном возрасте, и этот факт говорит о том, что, несмотря на обилие разных кровей (шотландская, ирландская), его все-таки воспитывали как армянина.
Пек учился в военной академии Сент-Джон в Лос-Анджелесе и в Калифорнийском университете в Беркли. За учёбу Пек платил сам, работая дворником, официантом, посудомойщиком. В университете Пек особое внимание уделял литературе и актёрскому мастерству, выступал на подмостках университетского театра. В 1939 году он получил степень бакалавра наук, однако решил пойти по актёрской стезе и отправился в Нью-Йорк. Бродвей принял его негостеприимно, и Пек вынужден был работать зазывалой на ярмарках и билетером в мюзик-холле «Радио-сити». Затем он стал гидом при телестудии NBC и даже, на какое-то время, манекенщиком.
Серьёзное увечье освободило его от военной службы в годы Второй мировой войны. К тому же ему повезло, и он получил стипендию, которая позволила ему пройти курс актёрского мастерства по методу Станиславского. После двух театральных сезонов Пек прорвался на Бродвей. Все три спектакля, в которых он играл на бродвейских подмостках, прогорели, но игра самого Пека была встречена театральной критикой положительно. Заметил его и Голливуд. В 1944 году Пеку предложили сыграть главную роль — русского партизана - в кинофильме «Дни славы». Кстати, этот фильм в Америке в последующем называли коммунистическим, а в Советском Союзе Пека даже считали русским по происхождению из-за сыгранной роли. Практически с «Дней славы» он «находит» своего героя - амплуа положительного персонажа, заражающего окружающих своим оптимизмом и верой, как нельзя более подходит к нему. И на протяжении многих лет этот имидж оставался неизменным.
В 1945 году Пек снялся в фильме «Ключи от царства», где он сыграл главную роль - благородного священника. Фильм принес Пеку статус звезды и первую оскаровскую номинацию. Поскольку большинство голливудских звезд служили в то время в армии, Пек был нарасхват. Однако это не вскружило ему голову. Он весьма придирчиво выбирал роли и сценарии, избегал замыкаться в пределах какого-то одного амплуа и старался, сколько мог, защитить свою независимость.
Грегори Пек стал знаменит благодаря фильмам «Римские каникулы» и «Снега Килиманджаро», хотя первую свою награду получил за десять лет до этого, снявшись в картине «Олененок».
В 1947-1952 годах имя Грегори Пека уверенно входит в список десяти самых известных актеров американского кино. За пятьдесят лет работы в кино Пек снялся более чем в пятидесяти фильмах. Несколько раз его номинировали на Оскара, но только один раз ему удалось получить заветную статуэтку - за кинокартину «Убить пересмешника», в которой он сыграл роль адвоката Аттикуса Финча. Фильм вышел на экран в 1962 году, когда Соединенные Штаты стали ареной борьбы за гражданские права негров, и сразу же стал событием не только кинематографическим, но и общественно-политическим.
В 1965 году стал членом Национального совета искусств, на протяжении ряда лет занимал (1967-1970) пост президента Американской киноакадемии - честь, которой были удостоены немногие.
Даже став звездой первой величины, Пек продолжал время от времени выступать в своем родном городе в небольшом театрике «Плейхауз», который он основал вместе с Мелом Феррером в 1947 году. А под конец жизни он исколесил почти всю Америку с шоу одного человека под названием «Разговоры с Грегори Пеком», где рассказывал о себе, отвечал на вопросы слушателей.
Грегори Пек был востребованным актером, но при всех своих ролях, неизменно отмечал, что не умел играть отрицательных героев, хоть и пытался это делать. Зато положительные персонажи, спасающие мир и разбивающие женские сердца, удавались ему очень хорошо.
Женские сердца он с легкостью покорял и в жизни. Ему приписывали роман с Одри Хепберн, с которой Пек снялся в «Римских каникулах». Известной актриса тогда не была, и ее имя на афишах писали маленькими буквами. Грегори Пек, увидев это, возмутился и потребовал писать ее таким же шрифтом, как и его. «За эту роль она получит “Оскар”!» – напророчил актер и не ошибся.
Он был женат дважды. Первый брак быстро распался, а второй, с журналисткой Вероник Пассани, несмотря на влюбчивость Пека, продлился 48 лет и считался одним из самых образцовых в Голливуде. Они познакомились на интервью, куда актер согласился прийти только потому, что ему пообещали умную и красивую собеседницу. Разговор был недолгим. После интервью они расстались, и никто не думал о том, что это знакомство может быть продолжено. Вспомнил Пек о журналистке только тогда, когда расстался с первой женой. Он позвонил ей в редакцию и назначил встречу. Как оказалось, это решение изменило всю ее судьбу. Она ушла из журналистики и, став агентом Пека, никогда с ним больше не расставалась.
Удивительно, но об актере почти не писала желтая пресса и не шушукались в Голливуде. Он старался оберегать свою личную жизнь от сплетен. В один из периодов жизни, будучи в первый раз женатым, он увлекся алкоголем, устраивал шумные пьяные вечеринки, но быстро «исправился» и начал избегать светской жизни.
Грегори Пек скончался у себя дома, в Лос-Анджелесе, 12 июня 2003 года, от кардио-респираторного удара и бронхиальной пневмонии. Умер он, окруженный женой, детьми и внуками, которых у него было множество. Похоронен в мавзолее Собора Our Queen of Angels в Лос-Анджелесе.
По словам армянских поклонников творчества Грегори Пека, на одной из встреч со зрителями, прошедшей в рамках шоу «Разговоры с Грегори Пеком», актеру задали вопрос о том, какая у него мечта? У 70-летнего Пека увлажнились глаза, и после паузы он заметил, что всегда хотел побывать на Родине предков и прикоснуться к ее древним камням.
Амалия Лусинян, по материалам СМИ