Официальные лица Министерства обороны США и члены Конгресса выражают обеспокоенность тем, что продолжительная кампания ударов по Ирану может привести к резкому сокращению запасов ключевых систем противовоздушной обороны американской армии и сделать страну более уязвимой. Об этом сообщает издание Politico.
По данным источников, знакомых с внутренними обсуждениями, председатель Объединённого комитета начальников штабов США генерал Дэн Кейн ещё с января предупреждал о риске нехватки перехватчиков противовоздушной обороны. В последние недели эти опасения усилились на фоне того, что Пентагон сосредоточил на Ближнем Востоке крупнейшее военное присутствие со времён войны в Ираке.
Расширение военных операций
Тревога военных и законодателей связана с масштабным расширением военной активности США. Как отмечается в материале, президент Дональд Трамп неоднократно прибегал к возможностям Пентагона для реализации внешнеполитических целей — от попыток свержения лидера Венесуэлы до операций против предполагаемых наркоторговцев, бомбардировок хуситов в Йемене и нанесения ударов по Ирану в прошлом году с целью уничтожения его ядерной программы.
Многие из этих операций потребовали значительных запасов ракет-перехватчиков Standard Missile-3, систем THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) и ракет Patriot.
Одновременно оборонная промышленность США уже много лет испытывает сложности с производством критически важных ракет-перехватчиков, предназначенных для отражения ракетных атак. Причиной являются технологическая сложность таких систем и относительно медленные темпы производства.
Шесть нынешних и бывших американских чиновников, а также членов Конгресса в интервью заявили о серьёзных опасениях: если ответные действия Ирана окажутся продолжительными, это может истощить сокращающиеся запасы систем ПВО США и оставить десятки тысяч американских военнослужащих на Ближнем Востоке без надёжной защиты от ракетных ударов Тегерана.
Один из источников, знакомых с обсуждениями, отметил неопределённость целей военной кампании.
«Достаточно ли у нас перехватчиков, чтобы поддерживать ответные удары?» — сказал источник, знакомый с обсуждениями. «У нас нет четко сфокусированной цели. Это смена режима или только противодействие баллистическим ракетам?»
Нехватку уже ощущают союзники
Недостаток американских систем ПВО уже ощущается союзниками Вашингтона. В частности, страны НАТО столкнулись с трудностями при попытках приобрести дополнительные батареи Patriot для передачи Украине.
Один из представителей оборонного ведомства, пожелавший остаться анонимным, назвал проблему системной.
«Это постоянная и ключевая проблема», — отметил один из оборонных чиновников, пожелавший остаться анонимным. «Это также даёт основания тем, кто считает, что мы должны быть более осторожны с тем, что передаем Украине».
Объединённый комитет начальников штабов не ответил на запрос журналистов о комментарии. В то же время Пентагон официально отверг опасения относительно возможной нехватки вооружений.
Пресс-секретарь ведомства Шон Парнелл заявил:
«Министерство войны располагает всем необходимым для выполнения любой миссии в любое время и в любом месте по усмотрению президента».
Опасения в Конгрессе
Некоторые американские законодатели предупреждают, что удары по Ирану, особенно если они приведут к длительному конфликту, могут отвлечь ресурсы от других ключевых направлений обороны.
Сенатор Ричард Блюменталь обратил внимание на проблемы с производством вооружений.
«Существуют срочные призывы к реформам в области закупок, но в итоге мы, похоже, не можем удовлетворить все потребности по производству вооружений — ни для Украины, ни для наших партнёров на Ближнем Востоке», — сказал сенатор Ричард Блюменталь (демократ от Коннектикута), отмечая, что оборонная промышленность не производит Patriot и Tomahawk достаточно быстро.
Блюменталь и группа других законодателей, ранее настаивавшие на переброске
Запасы вооружений сокращаются
Министерство обороны США традиционно не раскрывает информацию о фактических запасах вооружений, объясняя это соображениями национальной безопасности. Тем не менее аналитики предупреждают, что американские запасы уже сокращаются.
Директор проекта по противоракетной обороне в Центре стратегических и международных исследований CSIS Том Карако отметил, что степень угрозы зависит от нескольких факторов.
«Насколько это вызывает беспокойство, зависит от того, насколько иранцы были ослаблены после прошлой кампании, и насколько скоординированно и эффективно мы сможем действовать», — сказал Том Карако.
Эксперт также обратил внимание на риск чрезмерного использования высокоточного вооружения, включая крылатые ракеты Tomahawk, которые могут понадобиться США в потенциальном конфликте с Китаем.
«Это трагедия — расходовать Tomahawk, когда хватило бы обычной бомбы», — сказал он. «Это именно ударное вооружение, которое нужно экономить для сдерживания или ведения войны с Китаем».
В Вашингтоне призывают наращивать производство
При этом не все в американской столице считают ситуацию критической. Конгрессмен Кен Калверт, который считается одним из ведущих специалистов по оборонным расходам, признал наличие дефицита боеприпасов, но оценил риски более сдержанно.
По его словам, Конгресс недавно разрешил Пентагону заключать многолетние контракты на производство боеприпасов, что должно позволить увеличить выпуск и снизить стоимость вооружений.
Калверт подчеркнул, что производственные линии систем ПВО, включая перехватчики Patriot и THAAD, уже готовы к увеличению объёмов выпуска. «Остаётся лишь максимально задействовать их, работать в двойные или тройные смены», — отметил он.
Конгрессмен также добавил, что проблема нехватки боеприпасов давно известна, однако в краткосрочной перспективе вооружённые силы располагают необходимыми ресурсами.
«Я не хочу, чтобы наши противники думали, что у нас недостаточно ресурсов. У нас всё есть», — добавил он.