Ванская кошка — действительно кошка, которая вот уже несколько тысячелетий гуляет сама по себе. Она не очень любит жить в доме, хотя ее к этому принуждают любящие хозяева, но и считать ее живущей на свободе невоспитанной дикаркой нет абсолютно никаких оснований из-за ее особо мягкого аристократического характера. Эта популяция в природе насчитывает всего 400 особей, и главной ее особенностью является пушистая белая шерсть, красно-каштановый или кремовый хвост и разные глаза: правый — голубой, а левый — желтый. Но только четверть представительниц породы обладают при рождении подобными глазами, хотя остальные все равно по праву рождения продолжают считаться ванскими кошками. Они не боятся воды и любят ловить рыбу. И еще, наверное, им нравится любоваться своим голубым глазом красотой озера Ван, крепко зажмурив янтарный.
Ванская кошка, или, как ее еще изредка называют в научной среде, староангорская, является потомком древней естественной породы, появившейся на Армянском нагорье более семи тысяч лет назад. Она уже тогда привлекала внимание своей необычностью, и хотя наскальных изображений ванской кошки нет, позже она удостоилась чести быть внесенной в хроники летописцев, стать героиней произведений армянских писателей, быть изображенной на древних армянских коврах и на картинах европейских художников. Самым ранним изображением считается портрет «Дамы с кошкой» художницы Маргарет Жерар конца XVIII века. Но добрались первые ванские кошки до Западной Европы еще раньше, вместе с крестоносцами, возвращавшимися домой.
У кошек нет национальной принадлежности, но зато у людей есть полно претензий на право первообладания брендом, забывших о «праве сеньора» Ее Величества Природы. Не останавливает их даже легенда о создании и якобы личном благословлении ванской кошки Господом за то, что она спасла Ноев ковчег от мыши, пытавшейся прогрызть дыру в днище ковчега и воспрепятствовать великой миссии Ноя по возрождению человечества. В знак благодарности кошке Создатель возложил на нее свою десницу, оставив отпечаток на левом плече в форме человеческого пальца. Так появились у кошки красно-каштановый ванский окрас и сама ванская кошка. Ну и как только Всевышний отстранился от земных дел, спустя некоторое время разгорелся спор, кому принадлежит ванская кошка по праву. До зарождения фелинологии, науки о домашних кошках, в ее современном виде эти кошки были известны миру как «вана кату», что в переводе с армянского и есть «кошка из Вана». Армяне считают, что одними из первых стали приручать ванскую кошку или наоборот, первыми друзьями этой кошки были именно они, так как появилась и жила она на территории Армянского нагорья вокруг озера Ван, где именно армяне являлись доминирующим и основным этносом. Вопрос со временем политизировался, и права на нее стали предъявлять пришельцы — турки, считающие ванскую кошку своим национальным достоянием. Более того, турецкие исследователи считают, что именно их предки — тюркско-османские племена, привезли ее из далеких алтайских степей. Интересная аргументация, с учетом того, что этому виду кошек 7000 лет и питалась она во время их миграции с Востока на Армянское нагорье исключительно рыбой, «обильно плавающей» в пустынях Каракорума. Кроме того, парадоксальность заявлений, что ванская кошка была одомашнена именно турками, заключается еще и в том, что по мусульманским обычаям держать кошку в доме считается «харамом», правда, за исключением абсолютно белой. Но именно ванская кошка была выбрана символом кампании за вхождение Турции в Евросоюз, и это усилило политическую подоплеку борьбы за бренд, хотя такой выбор выглядит весьма цинично на фоне уничтожения во время антикурдских операций каких-то три десятка лет назад по призыву тогдашнего министра культуры Турции около двухсот ванских кошек, о чем тогда писали немецкие и американские газеты. А потом, в 1987 году, при Ванском университете был создан Исследовательский институт Ванской кошки, хотя в Турции так и не появилось ни одного фелинологического клуба, входящего в какую-либо международную организацию. И еще ей поставлен памятник, и ванскую кошку дарят президенту США Бараку Обаме, а до этого — Биллу и Хиллари Клинтон. Говорят, если хоть раз взглянуть в глаза ванской кошке, в них можно увидеть свое будущее. Интересно, рискнули ли сделать это американские политики и какие картины мира они в них увидели?
Большой интерес к ванской кошке без всякой политики в Армении существовал всегда. Они как бы часть нашего бытия просто в силу того, что они из Вана — части исторической Армении. Мы просто и без всяких «задокументированных» научных свидетельств считаем их своими, точно так же, как породу карабахских скакунов или волкодавов-гампр, только потому, что всю нашу историю они были рядом с нами. У ванских кошек даже характер почти «армянский». Считается, что они очень общительные, ярко выражают свои эмоции и достаточно выразительно объясняют свои потребности. У них хорошо развита мимика (как наша склонность к жестикуляции), они любят принимать участие во всем (как и наша склонность быть всегда в центре событий), при этом независимы и любят верховодить, если в доме есть другие животные. С тем, что эта кошка — «армянская», с нами по умолчанию соглашается весь мир, но с 1971 года порода абсолютно белых ванских кошек Международной федерацией кошек официально названа «турецким Ваном».
В Армению эти голубоглазые красавицы были привезены в 1993 и в 2000 году. Так началось постепенное увеличение у нас популяции ванских кошек. На сегодня в Армении уже есть 35 — 40 зарегистрированных ванов, и что поразительно, у нас есть даже отдельные одичавшие особи. Пару лет назад по этому поводу, выступая в местной армянской прессе, сетовал директор армянского филиала Всемирного фонда дикой природы Карен Манвелян. Он также рассказал, что на севере Армении — в Амасии — у одного большого любителя этих кошек они под его присмотром живут почти в природных условиях и ныряют в озеро Арденис за рыбой совсем так же, как их далекие предки это делали в окрестностях озера Ван.
Армен МХИТАРЯН, "Собеседник Армении"