Ласточки мечутся вокруг купола армянской церкви 10-го века, которая расположена на острове Ахтамар среди бирюзовых вод озера Ван, пишет журналистка Reuters Ибон Виллелабеитиа.
Надгробия с древними христианскими надписями и крестами, раскиданы среди сорняков в саду, где однодневные путешественники устраивают пикники в тени миндальных деревьев и загорают после купания. Спокойствие пейзажа противоречит трагическому прошлому, которое преследует Турцию и Армению по сей день.
Для армян во всем мире, церковь в Восточной Анатолии является свидетельством вековых преследований, депортации и массовых убийств со стороны Османской Империи. Мусульманская Турция и Христианская Армения сильно расходятся во мнениях в вопросе истории, и границы до сих пор остаются закрытыми, несмотря на соглашение, подписанное в прошлом году при посредничестве США.
Сегодня, церковь Сурб Хач, которая в настоящее время является государственным музеем, стала символом мучительного процесса примирения. Турция готовится открыть ее на один день 19 сентября для религиозной службы, что может стать ежегодным мероприятием.
«Эта церковь очень важна для армян, не только проживающих в Турции, но и во всем мире», - сказал духовный лидер армянской общины Константинополя, архиепископ Арам Атешян, добавив, что «на протяжении десятилетий, мы не могли проводить религиозные обряды, поскольку это было запрещено правительством Турции».
Благодаря своему коническому куполу, фрескам, изображающим святых и резьбы библейских сюжетов на наружных стенах из красного камня, церковь считается одним из лучших архитектурных памятников древней армянской цивилизации в Турции, которые были стерты около века назад во время событий, которые многие называют Геноцидом, отмечает автор статьи.
Живописное расположение церкви в центре вулканического соленого озера, окруженного снегом круглый год, естественно привлекает туристов в этот охваченный нищетой регион Турции.
Большое количество армян проживало в городе Ване и окрестностях, пока они не были изгнаны Османской Империи в 1915 году во время хаотического распада империи.
Раньше в Турции было около 2, 000 армянских церквей, но на данный момент сохранились всего 45. Остальные церкви были уничтожены, разграблены и превращены в мечети или школы.
Церковь Сурб Хач была вновь открыта в 2007 году в качестве музея, после того как турецкое правительство выделило $1.5 на ее реставрацию. Несмотря на призывы представителей церкви, крест на куполе установить не позволили.
Губернатор провинции Ван, Мунир Кралоглу сообщил, что крест будет установлен на куполе до обряда и останется там.
Представители армянской церкви отмечают, что святыня Ахтамар, построенная между 915-921 гг. н.э., была присвоена турецким государством. Поскольку она является общественным зданием, выражения религиозных убеждений не допускаются согласно строгой светской турецкой конституции.
Критикуемая со стороны Запада в связи с приводимой политикой в отношении христианского меньшинства, Анкара позиционирует разрешение проведения службы в армянской церкви как доказательство своей толерантности. Эксперты говорят, что проведение службы является кампанией по связям со стремлением Турции улучшить свой имидж для членства в ЕС.
Усилия по нормализации отношений с Арменией «потерпели поражение» в апреле этого года, когда Ереван заморозил ратификацию протоколов после того, как обе стороны уже несколько месяцев находились в тупиковой ситуации.
Представитель министерства иностранных дел Турции надеется, что служба в армянской церкви послужит улучшению атмосферы вокруг процесса нормализации армяно-турецких отношений. «Было бы здорово, если этот шаг поспособствует нормализации отношений между Арменией и Турцией, но мы также должны быть реалистичны. Граница между двумя странами закрыта по политическим причинам», - отмечает он.
Должностные лица города Ван сообщают, что все отели в городе полностью забронированы и город готовится принять армян «со всего мира», несмотря на то, что соседняя граница закрыта. Гостям из Армении придется провести в пути 20 часов через Грузию или же прилететь в Стамбул, а затем еще одним рейсом вылететь в Ван.
«Мы рады, что власти Турции частично изменили свое отношение по этому вопросу, но событие 19 сентября является поздним и недостаточным шагом», - отметил представитель Первопрестольного Эчмиадзина Ваграм Меликян.
В церкви Сурб Хач можно увидеть плакаты, призывающие «уважать историю и культуру», но чувства колеблются. В то время как дети бегают вокруг пустого здания, две женщины в мусульманских платках рассматривают фрески. «Давай не задерживаться тут слишком долго. Это харам (нечистое место)», - шепчет одна из них, прежде чем направиться в сад.
ARMENIA Today