Зима долгое время рассматривалась военными, как такой же веский довод прекращения огня, как, например, отсутствие подкреплений или боеприпасов. Неудивительно, что со времён Средневековья боевые действия зачастую затихали. Лишь в некоторых случаях кочевые народы умело использовали зиму, дабы совершить безнаказанный рейд через замёрзшие реки и болота. В целом же регулярные армии отказывались от длительного противостояния в холодную пору года почти до самого начала ХХ века.
Собственно опыт Второй мировой войны показал, что к длительной и активной войне зимой порою бывают неготовы даже самые передовые армии. И пример вермахта в советской кампании в 1941-1942 годах довольно показателен. Немцы лишь в конце 1942 года получили качественное зимнее обмундирование, обувь, зимнюю смазку для оружия и много другого. Однако, отвлечёмся от общей картины.
Важнейшей частью зимнего обмундирования солдата вот уже который год остаются зимние берцы. Собственно берцы возникли лишь в 1944 году, а до этого использовались в основном сапоги с высоким, почти до колена, голенищем. Как известно, ноги в тепле — это залог здоровья. Солдат, который обморозил себе пальцы или ступню, автоматически выбывает из наступления или обороны. Недостаточно тёплая обувь приводит не только к обморожениям, но и всплеску простудных и вирусных заболеваний, которые в некоторых случаях выкашивали вражеские ряды не хуже пулемёта. Хороший пример — немецкие пехотные ботинки на металлической шиповке. Последняя пропускала холод выше к стельке, от чего очень многие солдаты в первую же ночь с отрицательной температурой получали обморожения. В некоторых частях вермахта в 1941 году таких солдат насчитывалось до трети личного состава!
Сейчас солдаты носят уже зимние берцы. Это высокие ботинки на шнуровке с овчинным или каким-либо другим утеплителем. В Южной Европе зачастую утепляют только область стопы. В Восточной и Северной же — весь ботинок целиком. Для того, чтобы внутри обуви не возникало неприятного запаха, не размножались болезнетворные микроорганизмы, внутренняя часть обувь пропитывается составом со свободными ионами серебра, которые убивают всю вредную микрофлору. Толстая подошва из резины может быть дополнена внутренней пластиковой пластиной, которая на даёт проколоть ступню, случайно наступив на присыпанный снегом гвоздь. Форма язычка на зимней военной обуви такая, чтобы блокировать попадание снега или влаги внутрь. Для того, чтобы быстрее надеть и снять берцы, предусматривается так званная «быстрая шнуровка» из крупных выступающих из ботинка петель. Такую шнуровку можно просто распустить, не вытягивая шнурков из петель. Стягивается она также одним движением.