Добро пожаловать на Чемпионат Мира: сборная Португалии.
Капитан: Криштиану Роналду
Главный тренер: Фернанду Сантуш
Рейтинг ФИФА (по состоянию на 16 апреля 2018 года): 4
Как квалифицировались
Проиграв вступительную игру отборочной группы сборной Швейцарии в Базеле, Португалия выиграла все оставшиеся матчи, чтобы возглавить группу и автоматически отобраться на чемпионат мира в России. После этой первой неудачи, которую Криштиану Роналду пропустил из-за травмы, Португалия забила 32 гола и пропустила всего два в следующих девяти матчах. Роналду и Андре Силва добились превосходного партнерства, забив 24 мяча на двоих.
Сильная сторона
Фернандо Сантуш привил железную волю к победе и огромное единство с момента прибытия в сборную в сентябре 2014 года, когда команда выиграла 20 и проиграла только один из 24 соревновательных матчей под руководством тренера-ветерана. Португальцы регулярно проделывали большой путь в крупных турнирах в новейшей истории: пять полуфиналов (или выше) в девяти турнирах в этом столетии, но они всегда считались ментально хрупкими в трудные времена. Уже нет.
Игроки сборной Португалии полностью изменили свое отношение к делу, в первую очередь благодаря тому, что их было сложно победить, а триумф Евро 2016 усилил их веру в этот подход и укрепил новообретенный менталитет. Жестокая конкуренция за места среди талантливого поколения не повредила впечатляющей близости в составе команды.
Слабая сторона
Опора на игроков-ветеранов может доказать их спад. Португалия проиграла только два матча на Чемпионате мира по футболу 2014 года, и оба раза Криштиану Роналду отсутствовал из-за травмы. Если противник сумеет нейтрализовать звездного игрока, португальцам будет трудно поражать ворота соперников.
В сердце обороны 35-летний Пепе, пожалуй, так же важен для шансов Португалии на турнире. Форма и состояние обороны вызывает большие опасения, особенно, учитывая, что он, вероятно, будет взаимодействовать либо с Бруну Алвешом (36) или Хосе Фонте (34), оба из которых оставили свои лучшие годы позади.
Как уже упоминалось выше, традиционная свобода сборной Португалии и яркий стиль игры были заменены более оборонительным мышлением, что означает, что творческий потенциал не будет обладать большой поддержкой. Рикарду Куарежма (34), несмотря на то, что в основном использовался Сантушом на замену, за последние четыре года оформил в два раза больше голевых передач, чем любой другой игрок сборной Португалии и, вероятно, будет ключевым для вскрытия обороны соперников.
Звездный игрок
Величайший игрок в истории Португалии – Криштиану Роналду. После неудачного начала сезона 2017-18, критики выстраивались в очередь, чтобы написать некрологи его необычной карьере. Но с начала года суперзвезда Реала был неудержим. Он уничтожил рекорды сборной Португалии (148 игр, 81 гол), но остается таким же голодным, чтобы еще больше заявить о себе.
Если португальцы намерены продолжить победный путь после дебютного трофея во Франции два года назад на этом чемпионате мира, Роналду будет в центре всего этого.
Что говорят местные СМИ
«Португалия играла в одной из самых сложных групп, но сейчас является одной из лучших команд в мире, поэтому может стремиться к вершине. Хотя у других команд (Марокко и Ирана) были фантастические отборочные кампании, Португалия и Испания являются главными претендентами на главенство в группе. Они находятся в числе фаворитов, которые могут выиграть турнир» (бывший игрок Луиш Фигу).
«В начале века Португалия имела больше звезд, чем сейчас, но ничего не выиграла. Сейчас звезд меньше, поэтому вы должны отдать должное работе Фернанду Сантуша, которая была чрезвычайно прагматичной при строительстве хорошо организованной команды» (Мануэль Хосе, бывший тренер Бенфики и Спортинга).
Прогноз
Оба раза, когда Португалия квалифицировалась на чемпионат мира, она достигала полуфинала (Англия, 1966 и Германия, 2006), но совпадение с этим достижением кажется надуманным. Из-за чрезмерной зависимости от Криштиану Роналду и Пепе, а также того факта, что слишком много ключевых игроков имели катастрофические сезоны (Андре Силва, Рафаэл Геррейру, Адриен Силва, Жуан Мариу), мы можем увидеть регрессию Португалии после победы на чемпионате Европы два года назад.
Как утверждают аналитики в своих прогнозах на ЧМ-2018 по футболу, они должны выйти из группы, и как только они окажутся там, благоприятный исход в раунде последних 16-ти делает четвертьфинал возможным, хотя шествие закончится там после матча против сборной Франции или сборной Аргентины.