В Центральном банке Армении собрана уникальная коллекция армянских монет и банкнот разного периода. Здесь можно увидеть металлические драмы Цопского и Коммагенского царств, датируемые III веком до н. э., которые являются первыми армянскими монетами, отчеканенными из меди и бронзы. Однако сама история армянских денег полна взлетов и падений. Уже в XIV веке, после того, как Армений завладели мамлюки, понятие армянских денег исчезло на пять веков. Вернулись они в обращение только в 1918-1920гг. Деньги печатались в Лондоне, получив в то время название “лондонских”.
Армянский рубль с мягким “р”
Первая мировая война привела многие страны к состоянию экономического и политического краха, ввергнув заодно денежные системы в финансовый хаос. С политической карты мира исчезли одни, а на их месте образовались другие государства. вместе с ними ушли в историю их денежные единицы и появились новые. Одна из таких новых денежных единиц — армянский рубль, который не имел никаких разменных аналогов и выпускался только в форме банкнот. О введении этой валюты было указано в “Докладе кредитного отделения Министерства финансов о системе обращения”, где сказано, что “с ноября 1919 года Правительство Армении будет иметь свою денежную систему и денежную единицу — рубль”.
Результатом каких же исторических событий стало появление на финансовом рынке этой новой валюты? Сразу после свержения Временного правительства в Петрограде в ноябре 1917 года, представители грузинских меньшевиков и эсеров, армянской партии Дашнакцутюн и азербайджанской партии “Мусават” собрались в Тифлисе и приняли решение о создании единой независимой структуры под названием “Закавказский Комиссариат”.
Через несколько месяцев, в феврале 1918 года Министерство финансов во главе с Хачатуром Карчикяном выпустило денежную единицу под названием боны, номинальная стоимость которых составляла 1,3,5,10,50,100 и 250 рублей. Причем купюры мелких номиналов — в один и три рубля — имели вертикальное расположение надписей, а остальные — горизонтальное, плюс, последние также были с цветным оформлением. Основные надписи на рублях Закавказского комиссариата были выполнены на четырех языках — армянском, грузинском, русском и тюркском. Показывая на боны того времени, в музее Центробанка поясняют, что слово “рубль” на армянском языке было написано через мягкое “р”, а не твердое, как впоследствии. Кстати, это были первые банкноты, на которых имеются армянские надписи. Поэтому исследователи армянских бон считают, что история армянской бонистики начинается именно с бон Закавказского Комиссариата.
Боны были красиво оформлены: на них много национальных элементов, узоров и орнаментов. Автором же эскизов бон Закавказского Комиссариата был известный архитектор Габриел Тер-Микелов (Тер-Микелян), по архитектурному проекту которого в Тбилиси было построено здание Государственного банка Грузии.
В Лондон за деньгами
В мае 1918 года Закавказский Комиссариат распался, и на территории Закавказья были провозглашены независимые республики. Армения была провозглашена независимой республикой 28 мая 1918 года, во главе которой встала партия Дашнакцутюн, а председателем правительства 9 июня назначен Ованес Качазнуни. Министерством финансов Республики Армения было принято решение о выпуске новых денежных знаков. Для осуществления этой трудной задачи были необходимы как время, так и финансовые ресурсы. Поэтому было принято решение о введении в обращение временных выпусков — чеков Эриванского отделения Государственного банка, хотя боны Закавказского Комиссариата продолжали обращаться.
В июне 1919 года республики Закавказья прекратили совместный выпуск бон. Грузия, а за ней и Азербайджан перешли к собственным денежным системам. Полиграфические возможности Армении для выпуска собственных бумажных денег были значительно хуже, чем в соседних республиках, поэтому правительство Армении приняло решение изготовить национальные деньги в Великобритании, где в то время была хорошая полиграфическая промышленность, услугами которой пользовались многие страны.
И вот во второй половине июля 1919 года в самое сердце лондонского Сити командируется представитель Минфина республики для заказа бумажных денежных знаков достоинством в 50,100 и 250 рублей. История этих денег, получивших официальное название “лондонских” в некоторых финансовых документах Народного банка ССР Армении за 1921 год, достаточно сложна и необычна. За короткий период обращения они несколько раз меняли своих хозяев. Дважды ими владело правительство дашнаков и дважды — Советы.
Изготовление банкнот было заказано полиграфической фирме Waterlow and Sons Ltd, а эскизы банкнот были совместно оформлены художниками Акопом Коджояном (автор герба первой Республики Армения) и Аршаком Фетваджяном. Однако получение отпечатанных купюр новой армянской национальной валюты из Лондона значительно затянулось из-за того, что разработка общего дизайна денежных знаков и их художественное оформление были слишком поздно поручены художникам. В итоге, клише для печатания банкнот своевременно не были изготовлены, и новые денежные знаки с надписями на армянском, русском и французском языках начали поступать в Армению только в середине 1920 года.
Неповторяющиеся узоры первых армянских рублей
Специалисты отмечают, что этот выпуск банкнот отличался от всех других выпусков Армении 1918-1924 годов качеством печати, уровнем защищенности и особенно высоким художественным оформлением. Дело в том, что А. Фетваджян в качестве художника-исследователя участвовал в археологических раскопках Ани — города, в котором сосредоточились образцы одних из самых выдающихся примеров армянской архитектуры. Изучив весь город, он сделал более тысячи акварелей и рисунков дворцов, часовен, церквей и монастырей, запечатлев в мельчайших подробностях их детали и декор. Помимо исторических памятников Ани, художник зарисовал и другие армянские памятники культуры Кавказа, изучал историю армянской архитектуры, прикладное искусство и национальный костюм. Весь свой опыт и знания художник в дальнейшем вложил в дизайн “лондонских” денег, в оформлении которых были использованы элементы национальных изображений и узоров, христианской и мистической символики. Все ассигнации были украшены узорами, выполненными под влиянием памятников армянского зодчества, причем ни один из узоров на банкнотах разных достоинств не повторялся.
Армянские рубли Первой Республики недолго находились в обращении, поскольку после установления советской власти в Армении последние были выведены из обращения. В августе 1921 года начался выпуск новых армянских советских денежных знаков — армсовзнаков. А в конце декабря того же года постановлением правительства социалистической Армении банкноты армянских рублей лондонского изготовления аннулировались и подлежали обмену в двадцатидневный срок на рубли армсовзнаками.
На этом закончился первый период истории армянского рубля. Красивые купюры “лондонских” денег, представляющие собой истинное произведение искусства, до сих пор украшают собой коллекции бонистов многих стран мира.
Лиана Гезалян, "Республика Армения"