Акты геноцида армян в Сумгаите, Кировабаде, Баку и других армянонаселенных городах и селах Азербайджана в конце XX века потрясли в свое время общественность, убаюканную пропагандой о дружбе народов и не представлявшую, что подобное может произойти в наши дни. Между тем в начале XX века многие армяне Баку и Карабаха подверглись жестокой резне фанатичными бандами мусульман. Историки Азербайджана всегда замалчивали либо фальсифицировали, в частности, события в Арцахе в 1918-1920гг., когда азербайджанцы уничтожили 59 сел, убили 25 тысяч человек (20,1% армян Арцаха), оставили без крова 37 тысяч человек, разграбили около 7 тысяч хозяйств, уничтожили 90% фабрик и мастерских, сожгли армянскую часть Шуши. Сведения приведены из источников: ("Хорурдаин Карабах", 1930, N31; Мариэтта Шагинян, "Нагорный Карабах", Москва, 1930, с.9; "Революция и национальности", 1936, N11, с.52.
Известно, что Шуши был третьим (после Тифлиса и Баку) крупным экономическим и культурным центром Закавказья. Вытерпеть этого азербайджанцы не могли. Вот почему они вымещали на нем свою злобу в 1905-1906гг., в 1920 и позже - в конце 1980-х - начале 1990-х гг. Самым трагическим днем в истории города является 23 марта 1920 года, когда армяне Шуши, истинные хозяева и основатели города, стали жертвой геноцида. Азербайджанцы намеревались полностью вырезать армян Карабаха, к чему, в частности, призывал в 1919 году дипломатический представитель Азербайджана в Армении Хан Текинский, прибавляя, что "надо за две недели свести счеты с Зангезуром и дойти до Камарлу, до подступов к Еревану (Национальный архив Армении, ф.200, оп.1, дело 43, л.53).
Мусаватистский Азербайджан в конце 1919 - начале 1920гг. разместил свои военные силы во всех стратегических точках Карабаха. Против армян планировалось использовать не только аскеров и офицеров, но и курдские банды губернатора Карабаха (курда по национальности, врача, но по своей сущности палача армян) Хосровбека Султанова, а также служащих в мусаватистской армии русских офицеров. В эти дни пантюркистская партия "Иттихат" предложила правительству Азербайджана собрать с богачей 1 млрд рублей, организовать 200-тысячную армию и покончить с армянами (там же, дело 427, л.241).
Планам мусаватистов активно содействовал старший брат - Турция. Понимая всю опасность положения, созданный в те дни для отражения агрессии Центральный орган самообороны Карабаха пытался всеми средствами предотвратить резню и найти какой-нибудь мирный способ выхода из положения.
Однако правительство Азербайджана, крайне недовольное решениями 8 съезда армян Карабаха (конец февраля - начало марта 1920г.), поспешило решить вопрос армян с позиции силы.
23 марта 1920г. мусульмане отмечали Новый год - Новруз байрам. В канун этого праздника ряд армянских семей покинули Шуши, предчувствуя ужасную опасность. В села отбыли также члены Национального совета и армяне - члены совета при губернаторе. По существу армяне Шуши оказались заложниками Султанова. Город был окружен армейскими подразделениями и курдскими бандами. Генерал-комиссар Зангезур-Карабаха С.Мелик-Елчян 20 марта обращается с призывом к воинству и крестьянству Зангезура, указывая, в частности: "Азербайджан ...хочет в последний раз подавить Карабах, уничтожить Зангезур и на развалинах нашей страны объединиться с Турцией. Герои Зангезура, обращаюсь к вам в последний раз и призываю: к оружию! Призываю защитить наш исторический Зангезур-Карабах, покрытый вековыми памятниками армянства, окропленный кровью наших славных предков и потом наших тружеников... Без Зангезур-Карабаха нет Армении" (газета "Сюник", Горис, 21.03.1920г.).
23 марта 1920 года в Шуши вошел курдский отряд, наводящий ужас на армян. По приказу Султанова азербайджанцам заранее были розданы нефть и спички для поджога домов армян. Султанов также особо распорядился, чтобы руководители полицейских участков армянских районов явились поздравить губернатора с праздником. ("Айреник", Бостон, 1923, N11, с.116). Под предлогом участия в праздничном параде в Шуши вошли азербайджанские военные формирования из Агдама, Варарака и других мест (НАА, ф.200, оп. 1, дело 563, л.102).
Нападение Азербайджана на Карабах началось в ночь на 23 марта 1920г., фронт военных действий простирался от Гандзака до Зангезура. Азербайджанцы попытались вторгнуться в Джрабердский район в тартарском направлении. Джрабердцы отбросили их мощным контрударом, одновременно придя на помощь гюлистанцам и хаченцам, азербайджанцы потерпели также неудачу в Дизаке и Варанде.
Мусаватисты сосредоточили свои основные силы по линии Агдам - Аскеран - Шуши, где развернулись наиболее тяжелые бои на Аскеранском фронте протяженностью 15 км (от Варазабуна до Караглуха). Дали Казар, который прибыл в Карабах еще в январе 1920 года с 350 военными из окрестностей села Кятук, непрерывно атаковал позиции противника. По свидетельству начальника штаба армянских подразделений, действовавших в направлении Аскерана, Арутюна Тумяна, противник сосредоточил на аскеранском направлении не менее 30 тысяч регулярных и нерегулярных вооруженных лиц (Матенадаран, Архив разных авторов).
Самые ужасные события этих дней произошли в Шуши. В полночь Султанов, узнав, что в город проник армянский отряд и попытался разоружить турок-аскяров, приказывает "предать огню и мечу армянский квартал (НАА, фонд 314, оп.1, дело 34, с.223). Фанатичная толпа мусульман во главе с аскерами и офицерами вторгается в армянские кварталы города, поджигает, грабит дома, магазины, общественные здания, безжалостно убивает беззащитное население, насилует женщин и девушек. Мусульмане-офицеры, ночевавшие в домах армян, убивают хозяев дома, поджигают дома и с воплями выбегают на улицу. Очевидец этих ужасов позже напишет: "...А то, что происходило в Шуши, описать невозможно: на рассвете, в 4 часа, полуодетый, под градом пуль, в густом тумане, вероятно, с помощью чуда я успел вырваться из этого ада и переулками, дворами пробраться в село Каринтак, что и спасло меня от неминуемой смерти" (там же, ф.4041, оп.1, дело 103, л.14)
Русскоязычная газета "Слово", выходившая в Тифлисе, в те дни писала: "В армянской части города не осталось камня на камне... Вечером 24 марта она представляла из себя море огня... По улицам лежали тела убитых". ("Слово", 16.04.19210г.).
Из более чем 7 тысяч армянских домов уцелели казарма, реальное училище, церкви и еще несколько зданий. В эти дни в Шуши погибли руководитель большевиков Карабаха Александр Цатурян, предводитель Карабахской епархии Ваан Тер-Григорян, известный врач Ярамишян, поэты Джанумян, Пирджанян, педагоги Тавризян, Тер-Габриелян и многие другие представители интеллигенции. Оставшихся в живых армян пригнали в мусульманский квартал, собрали во дворе русской церкви, часть разобрали в качестве пленных, часть бросили в тюрьму. По свидетельству очевидца Константина Арутюняна, в тюрьмах людей не кормили, постоянно избивали. А когда Аскеран пал, в тюрьму ворвалась вооруженная толпа фанатиков и принялась безжалостно истреблять всех армян. (НАА, ф.314, оп.1, дело 34, л.228-229). День был пасмурным, и это позволило некоторым выскользнуть из этого ада, спастись, убежав по тропе в село Каринтак. Таких, по сообщению, посланному из Арцаха правительству Армении, было 5-6 тысяч. По подсчетам известного статистика Бахши Ишханяна, в эти дни только в Шуши погибли 8988 армян (газ. "Арач", 1.04.1920г.).
...Читая архивные свидетельства о зверствах азербайджанцев в Шуши 90 лет назад, понимаешь, что 70 лет советской власти ничего не изменили. И Сумгаит был звеном из той же вековой цепи преступлений, направленных на полное искоренение армянского этноса. Сегодня, чтя память загубленных в 1920 году шушинцев, мы должны сделать все, чтобы этот город вновь стал видным экономическим и культурным центром, символом возрождающейся армянской государственности.
Грант АБРАМЯН, доктор исторических наук, профессор
"Голос Армении"