«Жить было трудно, отец рано утром уходил на работу и приходил поздно ночью. Я с другими мальчишками ходил на улицу Сан-Винсента, куда привозили газеты, которые нужно было распространять. В те времена, в восточной части Фрезно проживало много армянских семей, но все жили бедно, никто газеты не покупал, и нам приходилось идти в западную часть города, где жили местные аристократы, бизнесмены. Я практически не разговаривал по-английски, мы бегали и кричали: «Новые газеты, новые газеты». Продавать все сразу не получалось, поэтому мы ходили и в другие районы, часто у нас крали газеты и все деньги, мы возвращались ни с чем. Один раз я прибежал домой, отец заметил синяк на моей ноге и понял, что мы с кем-то подрались. Тогда он сказал мне: «Тебе нужно научиться постоять за себя, не ходи больше за газетами, займись спортом вместе с братом». На следующее утро он взял меня за руку и привел в секцию бокса, мне было всего 15».
.
«Я был самым юным в секции, мой старший брат занимался только по выходным. Тренер Люк Тернер уделял мне большое внимание. Целыми днями я находился на тренировках, после чего ходил с друзьями разгружать вещи с кораблей в местном порту. Через четыре месяца тренер записал меня для участия в первом любительском турнире, это было первенство города среди юниоров. Я очень боялся, но боялся не проиграть, а боялся подвести своего тренера, родителей, друзей и очень многих армян, которые пришли меня поддержать. Моим первым противником был Стивен Романов, высокий и здоровый парень. Все думали, что я не смогу выстоять, но я нокаутировал его уже на первой минуте ударом в челюсть. Помню, как ликовала армянская часть зала, мои друзья и тренер. Далее я легко побил еще пятерых и стал чемпионом города. Впервые я заработал деньги на боксе, мне вручили конверт, в котором было три доллара. Два я отдал маме, а на последний доллар мы с друзьями пошли праздновать мою победу. Боксом занимался еще два года, выиграл чемпионат штата среди любителей».
.
«Весной 1936 года мой друг Саркис сказал мне: «Кирк, не хочешь научиться летать на самолете?». Мы долго смеялись, но потом я ответил: «А где этому учат?». Мы отправились с ним в Лос-Анджелес и поступили в летное училище, но у Саркиса умер отец, ему пришлось бросить учебу и вернуться во Фрезно. Я остался и отучился до самого конца, даже медаль получил за отличную учебу. Тогда я и предположить не мог, что со случайного вопроса моего друга и начнется моя карьера. Мне предложили хорошую, но весьма рискованную работу. Я должен был из Канады переправлять самолеты в Лондон. Они платили такие деньги, какие мне и не снились - тысячу долларов за один полет и это в 40-е годы. В общей сложности я совершил около 50 полетов и накопил приличную сумму».
.
«Вернувшись в Лос-Анджелес, я познакомился с Майком Агасси (отец тениста Андре Агасси) и Джерри Тарканяном, которые посоветовали мне выкупить авиакомпанию Los Angeles Air Service, которая была на грани банкротства. Риск был велик, я вкладывал все заработанные деньги в умирающую компанию. Однако, мне удалось не просто поставить ее ноги, но и подписать контракты по сотрудничеству с другими авиаперевозчиками. Я знал, что в то время, между Калифорнией и Невадой не было воздушных сообщений, и я решил заполнить эту брешь. Микки руководил проектом строительства нового аэропорта в Лас-Вегасе и когда он был готов, первые пассажиры совершили туда поездку. Я первый раз оказался в Вегасе и меня пригласили посетить казино. Я был поражен тем, сколько людей приходя играть и решил также включиться в игорный бизнес».
.
«Моей мечтой стала покупка отеля – казино Flamengo, которую основал еще Бенджамин Сигельбаум. Но сумма была огромная, да и продавать его никто не хотел. Но я решил, что обязательно его выкуплю, поэтому я продал все компании и купил участок земли в самом сердце Лас-Вегаса за 900 тыс. долларов, который сдал в аренду и позже продал за 5 млн. Потом я вновь выкупил несколько участков, но решил, что пришло время самому строить отели и казино. Так в Вегасе появился MGM Grand. В тот же год я осуществил свою мечту - выкупил Flamengo, еще через год International Hotel (самый большой по тем временам гостиничный комплекс в мире). Тогда я попросил Микки и Алекса, чтобы они пригласили на открытие известных звезд, но не ожидал, что свое согласие даст и Элвис Пресли. Бизнес шел в гору, я занимался различными видами бизнеса: выкупал и продавал кинокомпании, казино, отели. Пробовал заниматься автомобильным бизнесом (долгое время владел компанией Chrysler). Я всегда считал, что бизнесмен не должен ограничиваться какой-то конкретной сферой, для меня это не интересно».
.
«Еще когда я владел авиакомпанией, ко мне обращались представители армянской диаспоры. Я всегда считал своим долгом помогать моим соотечественникам, ведь мы в самые трудные времена были вместе и благодаря этому смогли преодолеть все трудности. Однако, мне не нравилось, что многие организации действуют отдельно друг от друга, не сотрудничают. Поэтому я поставил условие, что буду выделять нужные суммы для нужд диаспоры, если все организации будут действовать вместе. Когда я получил гарантии и познакомился с некоторыми людьми, дал поручение основать фонд».
.
«Я первый раз на своей исторической Родине, это волнительный момент, по правде говоря, я даже не знаю, что сказать. Жаль, что мои родители не смогли всего этого увидеть, мой отец мечтал об этом. Я сегодня исполнил мечту своих родителей. Постараюсь посетить как можно больше мест».
.
«Это особая гордость, получить паспорт гражданина Армении. Я был удивлен, если честно. Еще больше, я удивился, что мне присудили звание Национального Героя Армении. Я не считаю себя особенным армянином, и не думаю, что сделал что-то сверхъестественное. Большинство моих родственников погибли во время Геноцида. Жить в Америке было безумно трудно, мы всей семьей трудились. Но, даже в эти трудные для нашего народа времена, отец всегда говорил мне: «Никогда не забывай Армению, не оставляй в беде свой народ, всегда помогай чем можешь».
.
«Больше всего не нравится, когда говорят, что я пример для подражания. Я этого неприемлю, деньги нисколько меня не изменили и я не хочу, чтобы обо мне говорили с пафосом».
.
«Беседа, которая в общей сложности продлилась около часа, еще не закончилась, когда Кирк ненадолго вышел из комнаты. Мы с Джимом продолжили беседу. Впоследствии, в результате нескольких лет работы с ним, я убедился, что, несмотря на то, что долгие годы Джим работал с Кирком, имеющим широкое видение, в душе он оставался бухгалтером. Джим был чересчур осторожным и консервативным человеком, когда речь шла о деньгах. В течение нескольких минут отсутствия Керкоряна, он спросил меня, о какой сумме шла речь. "Как минимум – 100 млн. долларов", - ответил я. Джим нервно зашевелился на стуле. "Послушай! – сказал он. – Я тебе кое-что скажу. Это твоя первая встреча с Кирком, не говори с ним о такой крупной сумме". Кирк вернулся, как будто продолжив мысль Джима. Еще не успев сесть, он спросил: "Вардан, о какой сумме идет речь?". Я, не колеблясь, ответил: "О ста миллионах". А он, не колеблясь, ответил: "Получите". Несмотря на то, что я был уверен, что представил нужную идею нужному человеку в нужное время, я замолк. Громадность и важность проекта, а также сила и великодушие этого человека потрясли меня (Воспоминания министра иностранных дел Вардана Осканяна)».
.
Источниками послужили статьи из Washington Post, Сalifornia Courier, The Los – Angleles Times, Nevada Report.
Материал подготовили: Галстян Арег, Арутюнян Ван
Специально для «time to analyze» - politics, society, and ideas