Армянские фигуристы Карина Акопова и Никита Рахманин успешно прошли отбор на Зимние Олимпийские игры 2026 года, заняв второе место на квалификационном турнире ISU Skate to Milano в Пекине. Это достижение обеспечило Армении первую квоту в парном фигурном катании, начиная с Олимпиады 2002 года в Солт-Лейк-Сити, где страна последний раз была представлена в этой дисциплине.
Карина Акопова и Никита Рахманин начали совместные выступления в 2020 году, изначально представляя Россию. За время карьеры под российским флагом они добились заметных успехов, включая победы на Challenger Series Denis Ten Memorial и Budapest Trophy в 2021 году, а также серебро на Кубке России того же года. Пара тренируется в Сочи под руководством олимпийского чемпиона 2014 года в командном турнире Федора Климова, который помог им развить техническую базу и артистизм. Однако последние два сезона оказались сложными из-за травм, в том числе проблем со спиной у Акоповой, что привело к редким стартам и вынужденным перерывам в подготовке. В мае 2025 года дуэт получил разрешение на переход в армянскую сборную, что открыло новые перспективы для участия в международных соревнованиях, включая олимпийский отбор.
Накануне турнира Карина Акопова рассказала журналистам почему выбор пал именно на Армению. «У меня вся семья армяне – и по папе, и по маме. Я и паспорт получила потому, что у меня в свидетельстве о рождении стояла национальность родителей. Так что других вариантов мы не рассматривали… Паспорт получила 2 года назад. Перед этим мы слетали с мамой в Армению и поездили по стране... Столько достопримечательностей, все хочется посмотреть», - сообщила она.
При этом, с выбором Карины довольно быстро согласился ее партнер Никита Рахманин, а вот с тренерами было сложнее. «Мы начали издалека: вставляли армянские слова в разговоры на тренировках, поздравляли тренеров с днем рождения на армянском языке. Но это мало помогло. Федя Климов был резко против. Он считал, что мы в состоянии конкурировать в российской сборной с другими ребятами, что мы уже прошли такой путь – нельзя все бросать. Он много раз нам говорил, что смысла менять флаг нет. Но мы настолько всех достали этой идеей, что все смирились. Было понятно, что спорить с нами бесполезно, нас не отговорить. Мы параллельно продолжали готовить документы, связались с федерацией Армении – все делали сами. Ну, с большой помощью моей мамы, она нами тогда занялась практически как профессиональный менеджер», - рассказала Карина Акопова.
Турнир ISU Skate to Milano, прошедший в Пекине с 19 по 20 сентября 2025 года, служил ключевым этапом квалификации для Олимпиады-2026, где разыгрывались квоты для стран, не прошедших отбор на предыдущих чемпионатах мира. В парном катании соревновались команды из нескольких стран, включая хозяев турнира — китайцев.
Акопова и Рахманин стартовали с третьего места после короткой программы, набрав 63,85 балла за композицию «Арцах» на музыку Ара Геворкяна. В произвольной программе, поставленной на музыку из фильма «Миллионер из трущоб», пара продемонстрировала значительный прогресс, переместившись на второе место со 122,99 баллами и общим результатом 186,84. Победителями турнира стали китайцы Чжан Цзясян и Хуан Ихан, а бронзу взяли японцы Нагаока Юна и Моригучи Сумиада.
Специалисты и сами спортсмены высоко оценили выступление армянской пары. Эксперт по фигурному катанию Джеки Вонг отметил солидную техническую базу, подчеркнув успешное исполнение элементов и потенциал для олимпийского дебюта Армении в парах. Высказывались также мнения о том, что Акопова и Рахманин могли бы и выиграть турнир, учитывая их преимущество над китайскими лидерами в некоторых аспектах. «Это долгожданное событие для армянского фигурного катания, потому что это пара, которая действительно армянская. Карина Акопова – настоящая армянка. После долгого перерыва и большого ожидания – это серьёзное событие и для страны, и для спортсменов, для федерации. Мы очень рады этому, но это только начало. Будем двигаться дальше», – сказал вице-президент Федерации фигурного катания Армении Ари Закарян в беседе с журналистами.
Сами фигуристы также поделились эмоциями: Карина Акопова призналась в сильной нервозности перед стартом, включая приступы паники в отеле, но отметила, что на льду сосредоточилась на работе, что привело к "почти идеальному" прокату и слезам счастья. Она также рассказала, что выбрала музыку из "Миллионера из трущоб" из-за детских воспоминаний о просмотре фильма с матерью, несмотря на первоначальное сопротивление команды. Никита Рахманин добавил, что не может поверить в успех, учитывая все трудности, через которые им пришлось пройти, и подчеркнул, что тяжелая работа окупилась. Тренер Федор Климов ранее указывал на долгий период восстановления после травм, что сделало этот результат еще более ценным.
Это достижение не только открывает Армении двери на Олимпиаду, но и подчеркивает потенциал Акоповой и Рахманина в международном фигурном катании, где они могут стать пионерами для своей страны.
Артем Двинов