Тельман Арутюнян, которому 16 марта исполнилось бы 55 лет, стоял в авангарде Карабахского движения. При упоминании его имени в памяти очевидцев оживают июльские дни 1988 года. В Карабахе действовал режим чрезвычайного положения, центральная пресса фальсифицировала происходящие здесь события и представляла их советским читателям как выходку экстремистов и националистов, что воспринималось армянским народом, и особенно арцахцами, весьма болезненно.