День физкультурника отмечается в России еще со времен Советского Союза, когда он был учрежден Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР, принятым летом 1939 года. Широкое распространение он получил в первые десятилетия Советской власти с активным внедрением лозунга: «В здоровом теле — здоровый дух». Дата проведения Дня физкультурника сначала устанавливалась ежегодно, а во вторую субботу августа праздник стали отмечать с 1961 г.